Andre Norton

Alice Mary Norton est née dans l'Ohio en 1912[1], dans une famille portée sur la littérature qui consacrait chaque semaine un peu de temps pour une visite à la bibliothèque publique de la ville. Avant même d'apprendre à lire, elle écoute sa mère lui raconter des contes, en particulier celui du magicien d'Oz. Elle commence à écrire à l'école, sous la gouverne de sa professeur qui est également éditrice du journal de l'école dans lequel elle publiera plusieurs nouvelles.

En 1930, à la fin de ses études primaires, elle entre à l'université Case Western Reserve pour suivre des cours d'histoire (elle se destine à une carrière de professeur d'histoire) pendant une année. Par la suite, elle trouve du travail en 1932 à la bibliothèque locale de Cleveland tout en suivant des cours du soir de journalisme. Elle reste à ce poste de bibliothécaire pendant 18 ans[1]. Pendant la plus grande partie de ses dix-huit ans de travail, elle est assistante à la section enfant de la bibliothèque de Cleveland. Malgré sa grande connaissance du monde littéraire, elle ne peut prétendre à un meilleur poste de par son manque de diplôme.

Elle écrit son premier roman Ralestone Luck en 1932 (il ne sera publié qu'en 1938) et le second, The Prince Commands en 1934. Dans ses premiers contacts dans l'édition, elle est confrontée, comme beaucoup de ses collègues femmes, à un monde pratiquement uniquement masculin. Elle décide alors, sur les conseils d'un éditeur, de prendre un pseudonyme d'homme et change officiellement son nom en 1934 pour Andre Alice Norton[1]. À cette période, elle désire écrire pour des adolescents et pense que son nom masculin va lui permettre d'améliorer son marketing.

En 1941, elle achète et gère une librairie dans le Maryland pour une courte période. Malheureusement, son entreprise est rapidement mise en faillite. Par la suite, elle travaille pour la bibliothèque du Congrès[2], principalement pour un projet concernant la citoyenneté des étrangers. Ce projet sera annulé au début de la Seconde Guerre mondiale.

Publication sous le pseudonyme d'Andrew North

Autre publication sous le pseudonyme d'Andrew North

En 1950, elle trouve un travail de lecteur pour Martin Greenberg (en) qu'elle assume pendant huit ans. Star Man's Son publié en 1952 est son premier roman de science-fiction. Jusqu'alors, elle avait surtout été une romancière écrivant des romans historiques et des récits d'aventure pour la jeunesse[3].

Vers 1958, elle se consacre totalement à l'écriture. À cette période, elle a déjà publié vingt-trois romans et, dans les vingt années suivantes, en écrit pratiquement soixante-dix autres, sans compter des nouvelles et quelques anthologies. Sa série la plus connue (Les aventuriers du monde magique - Witch World), commencée comme une simple nouvelle, est composée de plus de trente romans[4] dont cinq seulement sont traduits en français. Elle a également publié certains romans sous les noms de Andrew North et Allen Weston.

En 1983, elle reçoit le prix Damon-Knight Memorial Grand Master de la Science Fiction and Fantasy Writers of America pour récompense de son œuvre. Pendant sa longue carrière, elle a collaboré et influencé de nombreux collègues tels que Julian May, Marion Zimmer Bradley, Mercedes Lackey ou Sherwood Smith.

En novembre 1966, à la suite de problèmes médicaux, elle déménage en Floride où elle habite jusqu'en 1997 pour le Tennessee ou elle ouvre, en 1999 un lieu de retraite et de recherche pour écrivains qui fermera en 2004.

Son dernier roman complet, Three Hands for Scorpio a été publié à titre posthume, quelques mois après son décès en 2005.

À l'annonce de sa mort, la Science Fiction and Fantasy Writers of America a officialisé la création d'un prix littéraire portant son nom, le prix Andre-Norton, récompensant des romans pour jeunes adultes. Il est attribué depuis 2005.

(liste non exhaustive)