Ancienne église Sainte-Croix de Lyon

Plan du groupe épiscopal présentant l'église Sainte-Croix, au XVI^e siècle.

Édifiée à l'époque mérovingienne, elle remplace une probable salle de réception avec un système de chauffage datant de l'antiquité tardive[b 1]. Au IX^e siècle, l'évêque Leidrade reconstruit le groupe cathédral mais ne mentionne pas l'église Sainte-Croix[b 2] dont le vocable n'apparaît qu'à la fin du XI^e siècle[b 1]. Reconstruite à l'époque carolingienne, elle a alors la forme d'une église de grande taille (19 mètres de large) à trois nefs et fermée d'une abside semi-circulaire. Sur la même emprise, l'église est ensuite reconstruite à la fin du XI^e siècle puis entre 1444 et 1452. L'église romane du XI^e siècle réutilisait les structures carolingiennes et était encore charpentée à l'exception de l'abside voûtée et renforcée par des contreforts[b 3]. Elle sert d'église paroissiale durant tout le Moyen Âge et est partiellement démolie au XIX^e siècle, la nef étant englobée dans un immeuble du XIX^e siècle, lui-même abattu dans les années 1970[a 1]. L'église avant sa destruction est connue grâce à différents plans et représentations : elle était extrêmement simple avec trois nefs et six travées prolongées par une abside polygonale pour un total de 45 mètres de long[b 3].

Elle a été l'objet de fouilles conduite par Jean-François Reynaud[1] lors d'un projet d'agrandissement du palais de justice, finalement abandonné au profit d'un parc archéologique exposant les fondations de la majeure partie de l'église Sainte-Croix, ainsi que l'ancien baptistère et les fondations du chœur de l'église Saint-Étienne.

• Dominique Bertin, Jean-François Reynaud, Nicolas Reveyron, Guide des églises de Lyon, Éditions lyonnaises d'Art et d'Histoire, Lyon, 2000, 96 pages, (ISBN 2-84147-106-3)

• Jean-François Reynaud, François Richard, « Le groupe épiscopal de Lyon, IV^e-XV^e siècles », in Lyon, primatiale des Gaules, La Nuée bleue, Strasbourg, 2011