American Vampire

1880. James Book, de l'agence Pinkerton, escorte le bandit Skinner Sweet au Nouveau-Mexique pour le faire pendre. Sweet est tristement connu pour être l'un des pires assassins et dévaliseurs de banques de l'Ouest. Tout ne se déroule pas comme prévu et les complices de Sweet font dérailler le convoi. Alors que les bandits tentent de fuir après l’accident, ils sont rattrapés par Mr Percy, le propriétaire de la dernière banque dévalisée. Percy n'est pas un simple financier : il fait en réalité partie d'une très ancienne lignée de vampires européens. Grièvement mordu, Skinner Sweet est laissé pour mort et sa dépouille est enterrée dans un terrain bientôt immergé pour devenir un lac artificiel...

Près de 30 ans plus tard, Skinner Sweet est « réveillé » par des plongeurs et découvre qu'il est devenu un « buveur de sang »...Mais d'une espèce nouvelle, plus évoluée et d'une grande résistance au soleil. Profitant désormais de ses nouveaux pouvoirs, le bandit compte bien mener sa petite vengeance. James Book se lance sur ses traces, accompagné de Felix et Abilena Camillo et de l'écrivain Will Bunting qui relate le récit des évènements. Dans la lutte, Sweet contamine Book qui devient un vampire à son tour, puis se venge de Mr Percy. Après trois années de lutte contre sa nouvelle condition de vampire, James Book supplie Abilena de le tuer. Elle accepte à condition qu'ils passent une dernière nuit ensemble. De leur union nait Felicia Book...

• Los Angeles, 1925. Deux jeunes actrices, Pearl Jones et Hattie Hargrove, tentent de percer à Hollywood. Pearl fait la rencontre de l'acteur Chase Hamilton qui l'invite à une soirée d'un célèbre producteur. Mais elle est livrée en pâture aux vampires européens qui semble désormais avoir la main sur toute l'économie américaine. Pour lui sauver la vie et lui permettre de se venger, Skinner Sweet, qui depuis plus de quarante ans surveille les agissements des vampires du vieux continent, la contamine et fait d'elle le second spécimen de vampire américain. Trahie par son amie Hattie, à la solde des aristocrates buveurs de sang, Pearl trouve secours auprès d'Henry Preston, un modeste musicien. Ils deviennent amants...

• Las Vegas, 1935. On retrouve Felicia, la fille de James Book et d'Abilena Camillo, devenue membre des Vassaux de Vénus (The Vassals of the Morning Star), une organisation qui vise à détruire les vampires. Le jeune chef de la police Cashel "Cash" McCogan enquête sur une série de meurtres à laquelle Skinner Sweet, devenu proxénète, est mêlé. McCogan va découvrir une terrible vérité sur sa propre famille...

• 1943. Henry et Pearl participent à l'effort de guerre dans le Pacifique. Hobbes, le leader des Vassaux de Venus, propose à Henry de participer à une mission spéciale sur une île japonaise. Henry ne se doute pas que l’un des soldats montés à bord n’est autre que Skinner Sweet...

• 1954. À Los Angeles, Henry est gravement blessé par un groupe de vampires qui semble agir pour un mystérieux gourou. En échange des soins et de la sécurité de son mari, Pearl accepte de travailler pour les Vassaux de Vénus le temps d'une mission. Elle devra faire équipe avec Skinner Sweet, qu'elle croyait mort depuis plus de dix ans...

1941. Le monde est en pleine guerre mondiale. Les Vassaux de Vénus envoient les agents Felicia Book et Cashel McGogan en Roumanie pour libérer le docteur Pavel, un botaniste soumis aux ordres du Troisième Reich et de la 77^e brigade, entièrement composée de vampires nazis. Pavel espère pouvoir réveiller des créatures géantes endormies dans les profondeurs de la terre...

1954. La base locale des Vassaux de Vénus, en plein Londres, est attaquée. Un coffre inviolé depuis 1888 est ouvert. Il contient la dépouille de Dracula, le plus dangereux des vampires, qui s'apprête à reconstituer une armée. Felicia Book, qui vit désormais à Paris avec le fils de McCogan, est contacté par Hobbes pour reprendre du service...

1954. Entre violence, Rock 'n' roll et grosses voitures, Travis Kidd est un jeune chasseur de vampires dans l'Amérique des fifties...

Une collection d'histoires courtes scénarisées et dessinées par différents artistes (Greg Rucka, Gail Simone, Francesco Francavilla, Becky Cloonan...)

American Vampire Second Cycle, lancé en 2014, marque le retour de Scott Snyder et Rafael Albuquerque aux commandes après un hiatus de plusieurs mois[4]. Ce « second cycle » est la base d'une toute nouvelle série d'intrigues.

1965. Pearl Jones est retournée dans sa maison natale au Kansas. Elle n'a plus de nouvelles des Vassaux de Vénus depuis dix ans. De son côté, Skinner Sweet est redevenu un hors-la-loi, multipliant les braquages sur les routes. Les deux vampires américains vont bientôt être les cibles d'un monstre terrifiant nommé « le Marchand Gris »...

• Skinner Sweet : hors-la-loi, Skinner Sweet, né en 1850 au Kansas, est arrêté par James Book en 1880. Il est tué lors de sa tentative d'évasion, mais contaminé par le sang d'un vampire européen. Il se réveille dans un cercueil, enterré « vivant » où il demeure jusqu'en 1909, libéré par des chercheurs de reliques. De retour en ville, il attire Book pour régler leurs comptes, en mettant la ville de Lakeview à feu et à sang. Il tue son ami Félix, contamine Book, mais est enterré dans une mine. Libérés par des mineurs, on le retrouve en 1936 sous l'identité de Jim Smoke, leader du club Frontier de Las Vegas ; il expose la femme du chef de la police à du sang de vampire alors qu'elle est enceinte ; elle mettra au monde un enfant déjà transformé. Sweet adore les friandises.
• Pearl Jones : jeune actrice en devenir, Pearl Jones et son amie Hattie Hargrove jouent les figurantes sur un film de Chase Hamilton, star du cinéma. En 1925, elles sont invités à une soirée chez le producteur du film ; Pearl découvre à ses dépens que ce dernier et ses amis sont des vampires venus d'Europe. Laissée morte après un assaut de ces vampires, la jeune femme est sauvée par Sweet, qui la met en contact avec son sang, et l'aide à assouvir sa vengeance. Trahie par son amie Hattie, à la solde des vampires européens, elle trouve secours auprès d'Henry Preston, dont elle se nourrit du sang. Plus tard, elle est contactée par les Vassaux de Vénus qui cherchent à savoir quelle est la faiblesse de la nouvelle lignée américaine des vampires, et refuse de leur répondre. À la suite d'un important combat contre des vampires au cours duquel Henry risque de mourir, ils décident de partir, sans savoir qu'Hattie est revenue et cherche à se venger d'eux. Pearl a un tournesol tatoué entre les omoplates.
• James Book : enquêteur de l'agence Pinkerton né en 1852, il arrête le criminel Skinner Sweet qui, pour se venger, fait empoisonner sa femme. Book et son associé Félix Camillo poursuivent alors des criminels dans l'Ouest Américain jusqu'au retour de Sweet. À Lakeview, il est contaminé par le sang de ce dernier, mais lutte contre sa nature pendant trois ans. Finalement, il demande à sa filleule de mettre fin à ses souffrances ; celle-ci accepte, contre une nuit d'amour au cours de laquelle sera conçue Félicia Book.
• Félicia Book : fille de James Book et Abilena Camillo, née en 1912, son père était contaminé par le sang de Skinner Sweet lors de sa conception. Elle en a acquis des pouvoirs particuliers, notamment de pouvoir repérer les vampires. Elle est confrontée aux Vassaux de Vénus dès ses trois ans, lorsque sa mère rejoint l'organisation. Plus tard, elle-même agent de terrain, elle est envoyée sur la piste de Sweet ; elle parvient à lui tirer dessus avec une balle en or. En 1941, elle infiltre avec l'agent McCogan un bataillon nazi pour récupérer un remède contre le vampirisme. Elle utilisera le seul échantillon restant pour guérir le fils de McCogan, qu'elle adopte.
• Cashel McCogan : Cashel McCogan est adopté lorsqu'il a six ans par Gus, le chef de la police de Las Vegas. Après l'assassinat de ce dernier, il rencontre Jack Straw et Félicia Book en 1936, avec lesquels ils enquêtent sur une série de meurtres. Cette enquête le mène à retrouver son père, en réalité vivant et depuis toujours un vampire d'une ancienne souche, gaélique. Sa femme est exposée à du sang de vampire par Skinner Sweet alors qu'elle est enceinte : son fils, Gus, naît déjà transformé, et est gardé enfermé pendant son enfance, dans les locaux des Vassaux de Vénus. Cashel est en effet devenu un agent de la société; en 1941, il infiltre un bataillon nazi pour obtenir un remède contre le vampirisme, et se sacrifie pour que l'agent Book puisse ramener le seul échantillon restant.

La série American Vampire repose sur la théorie de l'évolution appliquée aux vampires.

Le créateur de la série, Scott Snyder, explique en effet : « As the vampire bloodline, over the last couple thousand years, has hit different populations at different times, it occasionally mutates into a new species of vampires. And so there's this whole secret family tree of different species besides the dominant one that we're aware of – the one that is the classic, nocturnal, blood-drinking, burned-by-the-sunlight species that came to dominate Europe. »[5]

Il s'agit de la toile de fond que Snyder utilise comme fil directeur de sa série, et dont il cherche à intégrer certains éléments et révélations dans chacun des arc narratifs développés[6].

Dans la série-mère American Vampire et ses mini-séries dérivées, des indices sont donnés quant à l'arbre de l'évolution des vampires. L'ébauche ci-dessous récapitule les principales informations disponibles sur les différentes espèces répertoriées de Homo Abominum.

Plusieurs autres espèces de vampires sont mentionnées, sans autres repères temporels, de lignage ou informations particulières (espèces Saharienne, Bavaroise, Étrusque…).

• De l'aveu du scénariste, les rapports entre les protagonistes principaux sont en partie inspirés de la relation entre Hannibal Lecter et Clarice Starling[5].
• Lorsque Pearl Jones se réveille à la morgue, l'étiquette placée sur l'orteil d'un mort porte le nom de Jack Torrance. Il s'agit du nom du personnage principal du roman Shining de Stephen King.
• Le vampire Bram Percy, qui a contaminé Skinner Sweet porte le prénom de Bram Stoker, créateur de Dracula. Il est également dit, en français dans le texte, « Le sang est la vie ». Il s'agit d'une citation du film Dracula de Francis Ford Coppola (« Le sang est la vie et j’en ferai la mienne »).
• Dans Lord of Nightmares #2, il est dit qu'Albert, duc de Clarence, lorsqu'il approche du tombeau de Dracula en 1888, est soumis à sa maléfique influence et tue cinq prostituées à Whitechapel. Il s'agit d'une référence aux meurtres de Jack l'Éventreur.

La série reçoit un accueil critique particulièrement favorable, et est ainsi récompensée par de prestigieux prix :

• Eisner Award 2011, dans la catégorie Meilleure nouvelle série ;
• Harvey Award 2011, dans la même catégorie.

La série est également régulièrement remarquée dans de célèbres classements :

• Meilleure nouvelle série 2010 du site IGN[12] ;
• nommée Meilleure série de l'année 2010 par le même site ;
• Best Seller du New York Times en juin 2011[13].

• American Vampire #1– (2010–)
  • American Vampire TPB Vol. 1 (#1-5, 2010)
  • American Vampire TPB Vol. 2 (#6-11, 2011)
  • American Vampire TPB Vol. 3 (#12-18, 2012)
  • American Vampire TPB Vol. 4 (#19-27, 2012)
• American Vampire: Survival of the Fittest (#1-5, 2011)
• American Vampire: Lord of Nightmares (#1-5, 2012)
• American Vampire: The Long Road to Hell (one-shot, 2013)
• American Vampire Second Cycle (#1-en cours, 2014)
• American Vampire: Anthology (#1, 2013)

• 1 Sang neuf (#1-5), février 2011
  Scénario : Scott Snyder et Stephen King - Dessin : Rafael Albuquerque

• 2 Le Diable du désert (#6-11), octobre 2011
  Scénario : Scott Snyder - Dessin : Rafael Albuquerque, Mateus Santolouco

• 1 Sang neuf (#1-5), juin 2013
  Scénario : Scott Snyder et Stephen King - Dessin : Rafael Albuquerque

• 2 Le Diable du désert (#6-11), juin 2013
  Scénario : Scott Snyder - Dessin : Rafael Albuquerque

• 3 Le Fléau du Pacifique (#12-18), juin 2013
  Scénario : Scott Snyder - Dessin : Rafael Albuquerque

• 4 Course contre la mort[18] (#19-27), octobre 2013
  Scénario : Scott Snyder - Dessin : Rafael Albuquerque

• 5 La Liste Noire[19] (#28-34), mai 2014
  Scénario : Scott Snyder - Dessin : Rafael Albuquerque

• 6 Une Virée en Enfer, septembre 2014
  Scénario : Scott Snyder - Dessin : Rafael Albuquerque

• 7 Le Marchand Gris (#1-5), mars 2015
  Scénario : Scott Snyder - Dessin : Rafael Albuquerque

• 8 La Septième Lignée (#6-11), juillet 2016
  Scénario : Scott Snyder - Dessin : Rafael Albuquerque
• American Vampire Legacy : Sélection naturelle, avril 2012
  Scénario : Scott Snyder - Dessin : Sean Murphy

• American Vampire Legacy : Le Réveil du monstre, mai 2013
  Scénario : Scott Snyder - Dessin : Dustin Nguyen