Alphasyllabaire guèze

L'alphasyllabaire guèze ou ge'ez, ou plus largement alphasyllabaire éthiopien, est un système d'écriture alphasyllabique utilisé dans la Corne de l'Afrique, principalement en Éthiopie et Érythrée. Dans les langues qui l'utilisent actuellement, comme l'amharique ou le tigrigna, cette écriture est appelée fidäl (ፊደል).

Caractéristiques
Guèze

Type	Alphasyllabaire / Abjad
Langue(s)	Langues éthiosémitiques (guèze, amharique, tigrigna, etc.), quelques langues couchitiques
Direction	Gauche à droite
Historique
Époque	VII^e siècle av. J.-C. à nos jours (abjad guèze jusque vers 390 ap. J.-C.)
Système(s) parent(s)	Protosinaïtique Alphabet sudarabique Guèze
Système(s) apparenté(s)	Alphabet phénicien
Codage
Unicode	U+1200 à U+137F U+1380 à U+139F U+2D80 à U+2DDF U+AB00 à U+AB2F
ISO 15924	`Ethi`

La version de base, utilisée à l'origine pour écrire le guèze, comporte 26 signes consonantiques, qui connaissent sept variations (ou ordres) vocaliques permettant de dénoter une consonne suivie de diverses voyelles. Plus tard, son adaptation à diverses langues a entraîné la création d'autres signes qui portent l'ensemble à 35. Par ailleurs, certains signes connaissent des formes qui sont des raccourcis d'écriture notant une labio-vélarisation de la consonne. Cela peut ajouter jusqu'à cinq formes à certains caractères (ቀ, ኀ, ከ, ገ).

L'alphasyllabaire guèze s’écrit de gauche à droite.

Usage

Cet alphasyllabaire fut créé pour l'écriture du guèze. Cette langue n'est pratiquement plus employée que pour les textes et pratiques liturgiques de l'Église éthiopienne orthodoxe, de l'Église érythréenne orthodoxe, de l'Église catholique éthiopienne et des Falachas (Beta Israel). Il a ensuite été utilisé pour d'autres langues de la Corne de l'Afrique, principalement des langues éthiosémitiques, surtout à partir du XIX^e siècle. Il sert ainsi à écrire l'amharique, le tigrigna, le tigré, les langues gouragué et la plupart des langues en Éthiopie excepté l'oromo.

En Érythrée, il est utilisé pour le bilen, qui est une langue couchitique de la branche agew.

D'autres langues de la Corne de l'Afrique, comme l'oromo, ont été écrites avec l'alphasyllabaire éthiopien au cours de l'histoire mais le sont maintenant en caractères latins.

Histoire

Page de la Bible en guèze.

Les premières inscriptions de langues sémitiques en Érythrée et en Éthiopie datent du ix^e siècle av. J.-C. dans une variété de l'alphabet sudarabique[1]^,[2]. Vers le vii^e siècle av. J.-C. des variantes de cet alphabet vont donner naissance à l'abjad guèze (un abjad étant une mode d'écriture ne notant que les consonnes). L'alphasyllabaire guèze fut développé en ajoutant des traits supplémentaires à chaque consonne pour noter la voyelle suivante, selon un schéma plus ou moins régulier. Cette transformation eut lieu vers le IV^e siècle de notre ère[3].

L'alphasyllabaire guèze comporte 26 signes consonantiques de base. Par rapport aux 29 consonnes de l'alphabet sudarabique, manquent ġ, ẓ, ḏ, ṯ et s³ : 24 graphèmes trouvent ainsi leur contrepartie dans l'écriture guèze. De plus, deux consonnes nouvelles furent ajoutées : P̣äyt ጰ qui est une modification de Ṣädai ጸ, et Pesa ፐ qui est basé sur Tawe ተ.

L'ordre alphabétique spécifique est fondé sur celui de l'alphabet sudarabique :

Translittération	h	l	ḥ	m	ś	r	s	ḳ	b	t	ḫ	n
Guèze	ሀ	ለ	ሐ	መ	ሠ	ረ	ሰ	ቀ	በ	ተ	ኀ	ነ
Sudarabique	𐩠	𐩡	𐩢	𐩣	𐩦	𐩧	𐩪	𐩤	𐩨	𐩩	𐩭	𐩬
Translittération	ʾ	k	w	ʿ	z	y	d	g	ṭ	ṣ	ḍ	f
Ge'ez	አ	ከ	ወ	ዐ	ዘ	የ	ደ	ገ	ጠ	ጸ	ፀ	ፈ
Sudarabique	𐩱	𐩫	𐩥	𐩲	𐩹	𐩺	𐩵	𐩴	𐩷	𐩮	𐩳	𐩰

Par la suite, 8 caractères furent ajoutés pour permettre l'écriture de sons présents dans d'autres langues, y compris des sons utilisés dans des mots de langues européennes repris dans les usages contemporains (comme ፖስታ de l'italien posta).

Caractères

Principes

L'écriture guèze est un alphasyllabaire : chaque graphème représente la combinaison d'une consonne et d'une voyelle. Les signes sont organisés sur la base de la consonne, modifiée par divers traits représentant la voyelle qui suit (ou l'absence de voyelle). Le nombre de caractères peut varier entre 182 (26 consonnes x 7 vocalisations) et 245 (35 consonnes x 7 vocalisations) selon la langue, sans compter les raccourcis d'écriture. Le sens de l'écriture est de la gauche vers la droite.

Il existe 26 caractères de base pour les consonnes :

Translittération	h	l	ḥ	m	ś	r	s	ḳ	b	t	ḫ	n	ʾ
Ge'ez	ሀ	ለ	ሐ	መ	ሠ	ረ	ሰ	ቀ	በ	ተ	ኀ	ነ	አ
Translittération	k	w	ʿ	z	y	d	g	ṭ	p̣	ṣ	ṣ́	f	p
Ge'ez	ከ	ወ	ዐ	ዘ	የ	ደ	ገ	ጠ	ጰ	ጸ	ፀ	ፈ	ፐ

Chaque consonne peut se combiner avec 7 voyelles :

ä (ግዕዝ, « geʼez »)
u (ካዕብ, « kaʼeb »)
i (ሣልስ, « sals »)
a (ራብዕ, « rabe »)
é (ኃምስ, « hames »)
e (ሳድስ, « sades »)
o (ሳብዕ, « sabe »)

Certaines lettres possèdent une huitième modification afin d'exprimer la séquence -wä ou -oa, et une neuvième pour -yä.

Caractères syllabiques

Nom			ä	u	i	a	é	e	o	wa	yä
ሆይ	Hoy	h	ሀ	ሁ	ሂ	ሃ	ሄ	ህ	ሆ
ላዊ	Lawi	l	ለ	ሉ	ሊ	ላ	ሌ	ል	ሎ	ሏ
ሐውት	Hawt	ḥ	ሐ	ሑ	ሒ	ሓ	ሔ	ሕ	ሖ	ሗ
ማይ	May	m	መ	ሙ	ሚ	ማ	ሜ	ም	ሞ	ሟ	ፙ
ሠውት	Säwt	ś	ሠ	ሡ	ሢ	ሣ	ሤ	ሥ	ሦ	ሧ
ርእስ	Reʼes	r	ረ	ሩ	ሪ	ራ	ሬ	ር	ሮ	ሯ	ፘ
ሳት	Sat	s	ሰ	ሱ	ሲ	ሳ	ሴ	ስ	ሶ	ሷ
ቃፍ	Qaf	ḳ	ቀ	ቁ	ቂ	ቃ	ቄ	ቅ	ቆ	ቋ
ቤት	Bét	b	በ	ቡ	ቢ	ባ	ቤ	ብ	ቦ	ቧ
ታው	Taw	t	ተ	ቱ	ቲ	ታ	ቴ	ት	ቶ	ቷ
ኀርም	Harm	ḫ	ኀ	ኁ	ኂ	ኃ	ኄ	ኅ	ኆ	ኋ
ነሐስ	Nähas	n	ነ	ኑ	ኒ	ና	ኔ	ን	ኖ	ኗ
አልፍ	Alef	ʾ	አ	ኡ	ኢ	ኣ	ኤ	እ	ኦ	ኧ
ካፍ	Kaf	k	ከ	ኩ	ኪ	ካ	ኬ	ክ	ኮ	ኳ
ወዌ	Wäwé	w	ወ	ዉ	ዊ	ዋ	ዌ	ው	ዎ
ዐይን	Ayn	ʿ	ዐ	ዑ	ዒ	ዓ	ዔ	ዕ	ዖ
ዘይ	Zäy	z	ዘ	ዙ	ዚ	ዛ	ዜ	ዝ	ዞ	ዟ
የመን	Yämän	y	የ	ዩ	ዪ	ያ	ዬ	ይ	ዮ
ድንት	Dent	d	ደ	ዱ	ዲ	ዳ	ዴ	ድ	ዶ	ዷ
ገምል	Gämel	g	ገ	ጉ	ጊ	ጋ	ጌ	ግ	ጎ	ጓ
ጠይት	Täyt	ṭ	ጠ	ጡ	ጢ	ጣ	ጤ	ጥ	ጦ	ጧ
ጰይት	Päyt	p̣	ጰ	ጱ	ጲ	ጳ	ጴ	ጵ	ጶ	ጷ
ጸደይ	Sädäy	ṣ	ጸ	ጹ	ጺ	ጻ	ጼ	ጽ	ጾ	ጿ
ፀጳ	Säpa	ṣ́	ፀ	ፁ	ፂ	ፃ	ፄ	ፅ	ፆ
አፍ	Af	f	ፈ	ፉ	ፊ	ፋ	ፌ	ፍ	ፎ	ፏ	ፚ
ፕሳ	Psa	p	ፐ	ፑ	ፒ	ፓ	ፔ	ፕ	ፖ	ፗ

Variantes labio-vélaires

Les consonnes vélaires possèdent une variante labio-vélarisée :

Signes de base	ḳ	ḫ	k	g
Signes de base	ቀ	ኀ	ከ	ገ
Variantes	ḳʷ	ḫʷ	kʷ	gʷ
Variantes	ቈ	ኈ	ኰ	ጐ

À la différence des autres consonnes, ces variantes ne peuvent se combiner qu'avec 5 voyelles différentes :

	ä	i	a	é	e
ḳʷ	ቈ	ቊ	ቋ	ቌ	ቍ
ḫʷ	ኈ	ኊ	ኋ	ኌ	ኍ
kʷ	ኰ	ኲ	ኳ	ኴ	ኵ
gʷ	ጐ	ጒ	ጓ	ጔ	ጕ

Lettres additionnelles

Quelques lettres possèdent des variantes pour d'autres langues que le guèze.

Signes de base	b	t	d	ṭ
Signes de base	በ	ተ	ደ	ጠ
Variantes affriquées	v [v]	č [t͡ʃ]	ǧ [d͡ʒ]	č̣ [t͡ʃʼ]
Variantes affriquées	ቨ	ቸ	ጀ	ጨ

Signes de base	ḳ	k
Signes de base	ቀ	ከ
Variantes affriquées	ḳʰ [q]	x [x]
Variantes affriquées	ቐ	ኸ
Variantes labio-vélarisées	ḳhw [qʷ]	xʷ [xʷ]
Variantes labio-vélarisées	ቘ	ዀ

Signes de base	s	n	z
Signes de base	ሰ	ነ	ዘ
Variantes palatalisées	š [ʃ]	ñ [ɲ]	ž [ʒ]
Variantes palatalisées	ሸ	ኘ	ዠ

Signes de base	g	ḫʷ
Signes de base	ገ	ኈ
Variantes nasalisées	[ŋ]	[ŋʷ]
Variantes nasalisées	ጘ	ⶓ

Le tableau suivant combine les signes de base avec les voyelles.

	ä	u	i	a	é	e	o	wa
š	ሸ	ሹ	ሺ	ሻ	ሼ	ሽ	ሾ	ሿ
ḳʰ	ቐ	ቑ	ቒ	ቓ	ቔ	ቕ	ቖ
ḳhw	ቘ		ቝ	ቛ	ቜ	ቚ
v	ቨ	ቩ	ቪ	ቫ	ቬ	ቭ	ቮ	ቯ
č	ቸ	ቹ	ቺ	ቻ	ቼ	ች	ቾ	ቿ
[ŋʷ]	ⶓ		ⶔ		ⶕ	ⶖ
ñ	ኘ	ኙ	ኚ	ኛ	ኜ	ኝ	ኞ	ኟ
x	ኸ	ኹ	ኺ	ኻ	ኼ	ኽ	ኾ
xʷ	ዀ		ዂ	ዃ	ዄ	ዅ
ž	ዠ	ዡ	ዢ	ዣ	ዤ	ዥ	ዦ	ዧ
ǧ	ጀ	ጁ	ጂ	ጃ	ጄ	ጅ	ጆ	ጇ
[ŋ]	ጘ	ጙ	ጚ	ጛ	ጜ	ጝ	ጞ	ጟ
č̣	ጨ	ጩ	ጪ	ጫ	ጬ	ጭ	ጮ	ጯ
dʼ	ዸ	ዹ	ዺ	ዻ	ዼ	ዽ	ዾ
		ꬁ	ꬂ	ꬃ	ꬄ	ꬅ	ꬆ
		ꬉ	ꬊ	ꬋ	ꬌ	ꬍ	ꬎ
		ꬑ	ꬒ	ꬓ	ꬔ	ꬕ	ꬖ
	ꬠ	ꬡ	ꬢ	ꬣ	ꬤ	ꬥ	ꬦ
	ꬨ	ꬩ	ꬪ	ꬫ	ꬬ	ꬭ	ꬮ
[ʃ˞]	ⶠ	ⶡ	ⶢ	ⶣ	ⶤ	ⶥ	ⶦ
[tʃ˞]	ⶨ	ⶩ	ⶪ	ⶫ	ⶬ	ⶭ	ⶮ
[ʒ˞]	ⶰ	ⶱ	ⶲ	ⶳ	ⶴ	ⶵ	ⶶ
[tʃ˞ʼ]	ⶸ	ⶹ	ⶺ	ⶻ	ⶼ	ⶽ	ⶾ
[kʼ]	ⷀ	ⷁ	ⷂ	ⷃ	ⷄ	ⷅ	ⷆ
[k]	ⷈ	ⷉ	ⷊ	ⷋ	ⷌ	ⷍ	ⷎ
[x]	ⷐ	ⷑ	ⷒ	ⷓ	ⷔ	ⷕ	ⷖ
[g]	ⷘ	ⷙ	ⷚ	ⷛ	ⷜ	ⷝ	ⷞ

Une voyelle additionnelle est utilisé pour la voyelle mi-ouverte postérieure arrondie [ɔ] en me’en, mursi ou suri.

	ɔ
h	ሇ
l	ⶀ
m	ⶁ
r	ⶂ
s	ⶃ
š	ⶄ
ḳ	ቇ
b	ⶅ
t	ⶆ
č	ⶇ
ḫ	ኇ
n	ⶈ
ñ	ⶉ
ʿ	ⶊ
k	ኯ
w	ዏ
z	ⶋ
y	ዯ
d	ⶌ
ɗ	ⶍ
g	ጏ
ǧ	ⶎ
ṭ	ⶏ
č̣	ⶐ
p̣	ⶑ
ṣ́	ፇ
p	ⶒ

Usage moderne

Panneau informatif en alphasyllabaire Guèze en temps de COVID 19, à l'aéroport d'Addis Abeba

Enseignes et panneaux en guèze au nord d'Addis Abeba

L'amharique emploie tous les signes de base, plus ceux indiqués dans le tableau ci-dessous. Certaines des variantes labio-vélaires sont également utilisées.
Le tigrigna emploie tous les signes de base, les variantes labio-vélaires à l'exception de ḫʷ' (ኈ), plus ceux indiqués dans le tableau ci-dessous.
Le tigré emploie tous les signes de base excepté ś (ሠ), ḫ (ኀ) et ḍ (ፀ). Il emploie également les signes indiqués ci-dessous. Il n'emploie pas les variantes labio-vélaires.
Le bilen emploie tous les signes de base excepté ś (ሠ), ḫ (ኀ) et ḍ (ፀ). Il emploie également les variantes labio-vélaires et les signes indiqués ci-dessous.

	š	ḳʰ	ḳhw	v	č	[ŋʷ]	ñ	x	xʷ	ž	ǧ	[ŋ]	č̣
	ሸ	ቐ	ቘ	ቨ	ቸ	ⶓ	ኘ	ኸ	ዀ	ዠ	ጀ	ጘ	ጨ
Amharique	✓			✓	✓		✓	✓	✓	✓	✓		✓
Tigrigna	✓	✓	✓	✓	✓		✓	✓	✓	✓	✓		✓
Tigré	✓				✓					✓		✓
Bilen	✓	✓		✓	✓	✓	✓		✓	✓	✓	✓	✓

Notes et références

Bonfante et al. 2007, p. 279.
(en) Yohannes K. Mekonnen Editor, Ethiopia: The Land, Its People, History and Culture, Lulu.com (ISBN 9781300691921, lire en ligne)
Bonfante et al. 1997, p. 306.

Voir aussi

Bibliographie

Larissa Bonfante, John Chadwick, B. F. Cook, W. V. Davies, John F. Healey, J. T. Hooker, C. B. F. Walker (trad. Christiane Zivie-Coche, préf. J. T. Hooker), La naissance des écritures : du cunéiforme à l'alphabet [« Reading the Past : Ancient Writing from Cuneiform to Alphabet »], Paris, Seuil, 1997, 503 p., 25 cm (ISBN 2-02-033453-4)
Marcel Cohen, « La prononciation traditionnelle du guèze (éthiopien classique) », Journal asiatique, vol. 11, n^o 18,‎ 1921 (lire en ligne)
(en-US) Wolf Leslau, An Amharic reference grammar, University of California, Los Angeles, 1969, 478 p.
(en) Ronny Meyer, « The Ethiopic script: Linguistic features and socio-cultural connotations », Oslo Studies in Language (OSLa), vol. 8, n^o 1 « Multilingual Ethiopia: Linguistic challenges and capacity building efforts »,‎ 2016 (lire en ligne)
(en) Gabriella F. Scelta, The comparative origin and usage of the Geʼez writing system of Ethiopia, 2001 (lire en ligne)
(en-US) Daniel Yacob, The foundation for indigenous ICT in Ethiopia (25th Internationalization and Unicode Conference, Washington, DC, March/April 2004), 2004 (lire en ligne)

Articles connexes

Blocs de caractères Unicode pour l’écriture éthiopienne

Liens externes

Notices d'autorité :
- Gemeinsame Normdatei
(fr) Un site d'alphabets.
(fr) Lire l’amharique sur son ordinateur, pour Windows.
(en) Système et fonte Unicode : AbyssinicaSIL.
Tableaux Unicode officiels (format PDF) :
- « Éthiopien[1200] », dans Le Standard Unicode, version 13.0, 2020 (lire en ligne)
- « Supplément éthiopien[1380] », dans Le Standard Unicode, version 13.0, 2020 (lire en ligne)
- « Éthiopien étendu[2D80] », dans Le Standard Unicode, version 13.0, 2020 (lire en ligne)
- « Éthiopien étendu-A[AB00] », dans Le Standard Unicode, version 13.0, 2020 (lire en ligne)
(en) Alphasyllabaire éthiopien

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[1] Bonfante et al. 2007, p. 279.

[2] (en) Yohannes K. Mekonnen Editor, Ethiopia: The Land, Its People, History and Culture, Lulu.com (ISBN 9781300691921, lire en ligne)

[3] Bonfante et al. 1997, p. 306.