Quai Malakoff

Situé sur la rive orientale du canal Saint-Félix au débouché de l'Erdre, le quai débute par la rue du Cher pour se terminer par l'allée Baco qu'elle rejoint sous le pont de la Rotonde après avoir franchi la rivière à l'aide d'un pont utilisé également par la ligne ferroviaire Nantes/Saint-Nazaire[coord 1]^,[1], lequel constitue la limite entre les quartiers Malakoff - Saint-Donatien et celui du Centre-ville.

Son nom a été attribué en commémoration de la bataille de Malakoff, victoire française durant la guerre de Crimée, en 1855. Par délibération du conseil municipal du 13 juin et du 30 août 1900, celle-ci est classée dans la voirie publique[2].

La création d'un « quai en tablier » est prévue dès les années 1850, tel que le confirme le plan Amouroux en 1854. L'inauguration en 1853 de la gare de Nantes, toute proche, va très vite permettre l'urbanisation de l'extrémité occidentale de la prairie de Mauves, secteur appelé aujourd'hui le « Vieux-Malakoff » : des logements, des entreprises et des commerces sortent ainsi de terre[3].

Au nord du quai débouche un canal baptisé « gare d'eau » suivant l'actuelle rue de Lourmel, né du détournement de l'« étier de Mauves » qui se jette dans le canal Saint-Félix et que l'on franchit à cet endroit par l'intermédiaire du « pont Tracktir ». Avant le comblement des bras nord de la Loire, le quai rejoignait alors le « quai Richebourg » (actuelle allée Commandant-Charcot), ainsi que le quai du Port-Maillard[3].

En 1937, est inauguré le stade Malakoff, construit sur des remblais de sable et qui sera fréquenté par des amateurs de rugby et de football. Il deviendra par la suite stade Marcel-Saupin qui sera associé bientôt au FC Nantes[3].

Durant la Seconde Guerre mondiale, le quai Malakoff est durement éprouvé par les bombardements, et sera reconstruit après le conflit comme en témoignent les immeubles « Sabrasat » qui le dominent avec leurs six étages, dont l'extrémité nord est occupée par la « Maison des Compagnons du Devoir »[3].

De part et d'autre du stade Marcel-Saupin, les ponts de Tbilissi et Willy-Brandt, inaugurés dans les années 1980 pour l'un et en 1995 pour l'autre, permettent respectivement de rejoindre le quai Ferdinand-Favre et l'île de Nantes[3].

À l'angle sud du quai et de la rue de Lourmel, la maison des compagnons du devoir du tour de France a été construite entre 1952 et 1957. À cet endroit se trouvait une vieille maison bourgeoise, un des seuls bâtiments intacts du secteur. Le symbole architectural fort de l'édifice est une flèche torse, un « chef d'œuvre » qui rappelle ceux demandés aux élèves qui suivent la formation dispensée par l'institution[4].