Alberto Cavalcanti

Alberto Cavalcanti arrive à Paris au début des années 1920, et s’installe très tôt en France. Il se lie rapidement aux milieux d'avant-garde de l’époque et, après diverses expériences en tant que décorateur (notamment de L'Inhumaine de Marcel L'Herbier), il commence sa carrière de réalisateur en 1926 avec son premier film, Rien que les heures. La même année, il prend la nationalité française.

Maître authentique de l’art cinématographique brésilien du XX^e siècle, Cavalcanti a enraciné sa réputation en tant que documentariste en Grande-Bretagne pendant les années 1930, avant de renforcer sa renommée par la production de quelques grands films pour les studios Ealing.

Cinéaste cosmopolite, on le découvre à Londres aux côtés de John Grierson dans les années 1930 pour la réalisation d'un documentaire Coal Face ou dans l'équipe son de Courrier de nuit (Night Mail, 1936) produit par Grierson. Il participe au grand mouvement documentaire-réaliste

À la fin des années 1940, de retour au Brésil, il tente de redonner une nouvelle impulsion au cinéma national.

Il tourne ensuite en République fédérale d'Allemagne Maître Puntila et son valet Matti (Herr Puntila und sein Knecht Matti, 1956) d'après la pièce de Bertolt Brecht, et de nouveau au Brésil, Le Chant de la mer (O Canto do mar, 1954).