Al Cohn

Al Cohn, de son vrai nom Alvin Gilbert Cohn, né à Brooklyn, New York, le et mort à Stroudsburg en Pennsylvanie, le est un saxophoniste ténor, arrangeur et compositeur de jazz américain. C'est un des plus brillants représentants du cool jazz.

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Al Cohn
Al Cohn, photographie de Laura Kolb
Informations générales
Surnom Alvin Gilbert Cohn
Naissance
New York
New York
Décès
Stroudsburg
Pennsylvanie
Genre musical Jazz
Instruments Saxophone ténor
Années actives Années 1940-1980

Biographie

Né dans une famille de mélomanes, Al Cohn commence l'apprentissage de la musique à six ans avec le piano. À douze ans, il découvre le jazz grâce à la radio et au disque, particulièrement les grands orchestres swing de Benny Goodman et Count Basie. Après la clarinette, il joue du ténor dans l'orchestre de son école. Il débute professionnellement au milieu des années 1940 dans les orchestres de Joe Marsala, Georgie Auld avant de rejoindre l'orchestre de Woody Herman en 1947. Il intègre ainsi la fameuse section des Four Brothers remplaçant Herbie Steward. Dans cet orchestre, il se trouve toutefois un peu dans l'ombre des deux stars Stan Getz et Zoot Sims. Après un passage chez Artie Shaw (1949-1950), il devient dans les années 1950 un musicien free lance. En 1956, il forme un quintette avec Zoot Sims. Ils se produisent ensemble au Half Note de New York de 1959 à 1971. Il devient un arrangeur très demandé par les Big Bands (Gerry Mulligan, Quincy Jones), le cinéma ou la télévision.

Sa première femme était Marilyn Moore, chanteuse de jazz dans les années '50. Son fils Joe Cohn est guitariste de jazz, et Shaye Cohn, du groupe de jazz Tuba Skinny, est la fille de Joe et Flo Handy, chanteuse et compositrice de jazz.

Style

Finesse et intelligence sont les principales qualités du jeu d'Al Cohn. Fortement influencé par Lester Young, il est un des grands musiciens du cool jazz. Très à l'aise dans les ballades et les tempos médium, son jeu s'accompagne d'une certaine distance un peu froide renforcée par une sonorité détimbrée et assez lisse. À l'instar de Stan Getz, sa sonorité deviendra au fil des ans plus timbrée et plus expressive.

Discographie partielle

Comme leader ou co-leader

Comme sideman

Sources
  • Portail du jazz
  • Portail de New York
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