Accès à Internet à haut débit

La définition du haut débit varie selon les pays :

• aux États-Unis, le haut-débit asymétrique est de 25 Mbit/s descendants et de 3 Mbit/s montants, mais la définition du haut débit pourrait passer à 100 Mbit/s symétriques.
• en France, on considère généralement le seul débit descendant qui qualifie le haut-débit entre 512 Kbits/s et 30 Mbits/s, et le Très Haut Débit se situe au delà de 30 Mbits/s[1].

En France, selon l'Arcep, le haut débit est compris entre 512 kilobits et 30 mégabits par seconde[2]. C'est également la définition retenue dans le cadre du Plan France Très Haut Débit[3] lancé en 2013, qui vise à déployer des réseaux très haut débit sur l'ensemble du territoire d'ici 2022. Aux États-Unis, le haut débit était défini en 2010 par des débits supérieurs à 4 mégabits par seconde en descendant et 1 mégabit par seconde en montant[4]. Au Canada, il faut présenter un débit supérieur à 1,5 mégabit par seconde pour être considéré comme du haut débit. Au Japon, un débit de 100 mégabits par seconde (équivalent à du très haut débit en France) n'est que du haut débit.

Pour l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), un débit supérieur à 256 kilobits par seconde peut être considéré comme du haut débit. L'Union internationale des télécommunications (UIT) préfère un débit supérieur ou égal à 256 kilobits par seconde et le Sénat en France définit un débit minimum de 2 mégabits par seconde pour parler de haut débit[5].

Il s'agit généralement de haut débit au niveau du réseau d'accès (ou boucle locale), c'est-à-dire au niveau du lien final entre l'abonné et le réseau. Les réseaux en amont (collecte et transport) sont quant à eux plutôt caractérisés par du très haut débit, correspondant au trafic agrégé de plusieurs dizaines, centaines ou milliers d'utilisateurs (suivant l'échelle considérée).

Les principales technologies de raccordement permettant le haut débit et le très haut débit incluent :

• la fibre optique jusque chez l'abonné (technique dite FTTH : Fiber to the home) permettant d’atteindre 1000 Mbit/s, mais nécessitant l’installation d’un point de terminaison optique chez chaque abonné générant des coûts très supérieurs aux autres technologies ;
• la fibre optique jusqu’à l'immeuble (technique dite FTTB : Fiber to the building) avec une terminaison cuivre en G.fast permettant d’atteindre 500 Mbit/s en réutilisant le câblage d’immeuble existant ;
• la fibre optique jusqu’au sous-répartiteur avec une terminaison cuivre en VDSL2 permettant d’atteindre 100 Mbit/s en réutilisant une partie du réseau cuivre existant ;
• l‘hybride fibre coaxial historiquement déployé par les fournisseurs de télévision par câble et présent surtout dans les zones urbaines ; avec cette technologie, le raccordement terminal de l’abonné se fait en mode DOCSIS sur câble coaxial ; selon les versions mises en œuvre le débit varie de quelques dizaines à quelques centaines de Mbit/s ;
• le satellite, qui a un débit soutenu intéressant en voie descendante (réception des données), mais avec des latences importantes limitant les applications temps réel comme la téléphonie sur IP ou le jeu vidéo en réseau ;
• le DSL : les versions asymétriques (ADSL, VDSL, VDSL2) ou symétrique (SDSL), technologies s'appuyant sur le câblage cuivre existant et permettant des débits de quelques Mbit/s à 100 Mpbs selon la longueur du raccordement, dominante dans de nombreux pays dont la France, le Royaume-Uni, le Maroc, le Sénégal et la Tunisie ;
• le WiMAX, le WifiMAX ou encore l'airMAX déployés dans plusieurs pays, et les autres technologies de la boucle locale radio ;
• l'accès mobile via les réseaux EDGE, UMTS ou LTE ;
• les réseaux d'accès hybrides qui combinent deux (ou plus) technologies d'accès différentes telles que ADSL et LTE ;
• les courants porteurs en ligne, qui utilisent le réseau électrique de distribution.

Le site Internet du Plan France Très Haut Débit présente également les technologies permettant de fournir du très haut débit[6].

Ces techniques sont capables, en théorie, d'apporter des services multiples (images, voix, données) à haut débit mais, en pratique, la qualité du service est variable car la distance géographique affaiblit le signal, sauf pour la transmission par fibre optique où les effets de l'affaiblissement linéique ne sont pas notables dans un contexte de desserte. La plupart des technologies d'accès ont l'inconvénient d'offrir des débits plus faibles quand le client est éloigné du nœud de raccordement.

L'intérêt des technologies d'accès à haut débit est de permettre l'utilisation de services multimédias par Internet dans des conditions confortables, en particulier le streaming ou la télévision par Internet. Le téléchargement de contenus de grande capacité est également facilité, ainsi que le montre le tableau suivant qui donne les temps de téléchargement en fonction de quelques débits de connexion[7] :

(les temps sont donnés en heures, minutes et secondes (valeur arrondie à la seconde), les volumes des contenus sont en kilooctets, mégaoctets ou gigaoctets, les vitesses de connexion sont en kilobits par seconde ou en mégabits par seconde).

Selon Neelie Kroes, commissaire européenne, « un développement plus rapide des technologies du haut débit peut créer un million d'emplois[8] ».

Le taux de pénétration de l’accès Internet fixe haut débit, exprimé en nombre d’accès pour 100 habitants et en ordre décroissant, était le suivant en juin 2012 pour les 30 pays de l’OCDE[9] :

Le taux de pénétration moyen pour les 30 pays de l’OCDE était en 2010 de 24,2 accès pour 100 habitants.