Abbaye de Maredret

L'abbaye de Maredret est construite en 1893 sous l'impulsion d'Agnès de Hemptinne. Elle financera la construction sur ses deniers propres sur un terrain offert par la famille Desclée. Agnès de Hemptinne était la sœur cadette de Hildebrand de Hemptinne qui fonda l'abbaye néogothique de Maredsous (qui se trouve à un jet de pierre de Maredret), toujours avec le concours de la famille Desclée. Agnès de Hemptinne acquit une solide formation religieuse et monastique au monastère de Solesme, ce qui lui permit de fonder Maredret avec sept sœurs et d'y devenir la première sœur abbesse. Elle participa activement à la construction de l'église abbatiale (ouvrage néogothique, réputé pour son acoustique) et à sa décoration[1].

Un atelier d’enluminure fut créé dès la fondation de l’abbaye, en 1893. Les moniales s’initièrent à l’art médiéval de l’enluminure de textes sacrés, redécouvrant et adoptant les techniques traditionnelles du style médiéval[2].

La célèbre lettre pastorale ‘Patriotisme et Endurance’ du Cardinal Mercier (de Noël 1914), calligraphiée et enluminée (35 planches) clandestinement dans cet atelier par les moniales bénédictines dans les années 1915 et 1916, a été classée au 'Patrimoine mobilier' de la Fédération Wallonie-Bruxelles en 2015.

Deux missels enluminés, œuvres d’art réalisées dans les années 1960-1970 par l’artiste bénédictine, Marie-Louise Lemaire, furent récupérés d’une vente aux enchères par la Société archéologique de Namur[3].