Abbaye Notre-Dame de la Grainetière

Fondée dans le sillage de Géraud de Salles, les constructions d'ampleur commencent à la fin du XIIe siècle. Ses vestiges en font un exemple important de l'art roman en Vendée. Une galerie de cloître, la porte de la salle capitulaire, un mur du réfectoire et les vestiges de l'église témoignent de la qualité de la construction, du soin des sculptures apportés à son édification. Au XIVe siècle la salle du chapitre est reprise dans le goût du gothique rayonnant.

Elle a été plusieurs fois incendiée ou mise à sac par les Anglais lors de la guerre de Cent Ans ou pendant les Guerres de religion. Dévastée, quelques travaux à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle modifient fortement l'aile sud du cloître. Malgré cela, elle ne se relèvera pas de sa ruine. Vers 1760, il ne reste qu'un seul religieux et un désservant. La mense est alors attribuée au séminaire de Luçon.

Déclarée bien national en 1790, les bâtiments conventuels sont vendus à un cultivateur en 1791, suivis par l'église en 1806. Celle-ci, encore en bon état à la fin du XVIIIe siècle, est démolie progressivement jusqu'au milieu du XIXe siècle.

Aux trois quarts démolie, elle est rachetée en 1963 pour être en partie restaurée et accueille en 1979 un prieuré de la Congrégation Notre-Dame d'Espérance. Elle abrite ainsi aujourd'hui la seule communauté monastique masculine de Vendée.

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  Tour de l'abbé
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Site de l'Abbaye : www.abbayedelagrainetiere.fr

• Claude Andrault-Schmitt, « L'abbaye de la Grainetière », in Congrès archéologique de France, 1993, p. 137-151, (lire en ligne).

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