Challenger (locomotive)

Les 4-6-6-4 (classification américaine Whyte), sont des locomotives à vapeur articulées comme les Mallet, mais à simple expansion. Les premières machines correspondant à cette nouvelle configuration et construites en 1936 pour l'Union Pacific furent dénommées « Challenger »[1].

Un train spécial tracté par la Challenger 3985 de l'Union Pacific, passe à Golconda, Nevada (en) au mois de juillet 1992.

Classifications

Selon la classification Whyte (classification américaine), ces locomotives de type 4-6-6-4, comportent 2 essieux porteurs, 2 jeux de 3 essieux moteurs, et 2 essieux porteurs.

Voici sa classification selon d'autres systèmes :

classification UIC: 2CC2 (aussi connue sous les noms de classification allemande ou classification italienne)
classification française : 230+032
classification turque : 35+35
classification suisse : 3/5+3/5

Selon la classification UIC particulière aux locomotives Mallet, son type exact est (2'C)C2'.

La classe Challenger

Cet arrangement d'essieux fut celui de la Série ("Class" pour les chemins de fer anglo-saxons) Challenger du Union Pacific Railroad. Une locomotive de cette série la Union Pacific 3985 (en) fut la plus grande locomotive à vapeur opérationnelle au monde de 1981 jusqu'à la remise en service de la Big Boy 4014 le 1^er mai 2019. Une autre locomotive de la série, la Union Pacific 3977 (en), est également visible en monument à North Platte dans le Nebraska.

Bien qu'à l'origine ces locomotives étaient destinées à la traction de trains de marchandises, un certain nombre des Challenger de l'Union Pacific assurèrent également du service voyageur.

Liste des locomotives 4-6-6-4 construites

Réseau (Nombre)	Série	Numéros	Constructeur	Année de construction	Commentaires
Clinchfield Railroad (12 neuves, 6 rachetées)	E-1	650–657	ALCO	1942–1943
	E-2	660–663	ALCO	1947
	E-3	670–675	ALCO	1943	ex-D&RGW, acquises en 1947
Delaware and Hudson Railway (40)	J	1500–1539	ALCO	1940–1946
Denver and Rio Grande Western Railroad (21)	L-105	3700–3709	Baldwin	1938
	L-105	3710–3714	Baldwin	1942
	L-97	3800–3805	ALCO	1943	cédées au Clinchfield Railroad en 1947
Great Northern Railway (2 rachetées)	Z-6	4000–4001	ALCO	1937	venant du SP&S 903–904; revendues au SP&S respectivement en mars 1950 et en juillet 1946
Northern Pacific Railway (47)	Z-6	5100–5120	ALCO	1936–1937
	Z-7	5121–5126	ALCO	1941
	Z-8	5130–5149	ALCO	1943–1944
Spokane, Portland and Seattle Railway (8)	Z-6	900–905	ALCO	1937	Identiques à la série NP Z-6; 903–904 vendues au GN en janvier 1940; rachetées respectivement en mars 1950 et en juillet 1946
Spokane, Portland and Seattle Railway (8)	Z-8	910–911	ALCO	1944	Identiques à la série NP Z-8
Union Pacific Railroad (105)	CSA-1	3900–3914	ALCO	1936	devenues UP 3800–3814
	CSA-2	3915–3939	ALCO	1937	devenues UP 3815–3839
	4664-3	3950–3969	ALCO	1942
	4664-4	3975–3999	ALCO	1943
	4664-5	3930–3949	ALCO	1944
Western Maryland Railway (12)	M-2	1201–1212	Baldwin	1940–1941
Western Pacific Railroad (7)	M-100	401–407	ALCO	1938

Les Challenger de l'Union Pacific

Douze Challenger de l'Union Pacific furent équipées d'écrans pare-fumées, comme la 3977 aujourd'hui exposée statique à North Platte.

Les Challenger de l'Union Pacific étaient constituées de deux générations distinctes et de constructions différentes.

Les Challenger de première génération, construites par ALCO en 1936 pour les 3900 à 3914, et 1937 pour les 3915 à 3939. Après diverses modifications, à partir de 1944 elles furent renumérotées 3800 à 3839 pour ne pas faire doublon avec les numéros 3930 à 3949 des machines de la seconde génération construites la même année.

Les Challenger de seconde génération, également construites par ALCO en 1942 pour les 3950 à 3969, 1943 pour les 3975 à 3999, puis 1944 pour les 3930 à 3949. Ces machines plus modernes étaient traitées dans le même style que les Big Boy avec tender type centipède à sept essieux de 25,000 gallons[2].

Cinq machines qui devaient devenir les 3970 à 3974 ne furent pas livrées à l'Union Pacific, mais attribuées d'office avec une sixième machine par le War Production Board (W.P.B.) au Denver and Rio Grande Western Railroad, pour participer au théâtre d'opérations de transport sur le Pacific. Après la fin de la guerre ces machines furent revendues au Clinchfield Railroad.

Les Challenger 3975 à 3984 affectées à la traction de trains de voyageurs, furent équipées d'écrans pare-fumées et de la chauffe au fuel. Deux autres machines chauffées au charbon, les 3943 et 3967 furent également équipées d'écrans pare-fumées.

Au total trente-quatre Challenger furent converties à la chauffe au fuel et renumérotées dans la série 3700.

Notes et références

Les locomotives articulées du système Mallet dans le monde, par Lucien Maurice VILAIN, 1969, Éditions Vincent, Fréal et Cie.
The Challenger locomotives, par Wm. W. KRATVILLE, 1980, Kratville Publications.

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[1] Les locomotives articulées du système Mallet dans le monde, par Lucien Maurice VILAIN, 1969, Éditions Vincent, Fréal et Cie.

[2] The Challenger locomotives, par Wm. W. KRATVILLE, 1980, Kratville Publications.