3 (chanson)

Le 12 juillet 2009, Spears confirme via son compte Twitter qu'elle a commencé à enregistrer de nouvelles chansons, en indiquant qu'elle se rendait en studio avec le compositeur et producteur suédois, Max Martin alors qu'elle était à Stockholm dans le cadre de la partie européenne de sa tournée, The Circus Starring: Britney Spears. Le producteur et la chanteuse ont déjà collaboré sur les titres à succès ...Baby One More Time, Oops!... I Did It Again, Stronger et If U Seek Amy. 3 est écrit et produit par Martin et Shellback, avec de manière additionnelle Tiffany Amber à l'écriture. Spears pose sa voix sur la chanson avec les producteurs aux Maratone Studios (en). John Hanes fut responsable de l'édition Pro Tools sur les vocales de Britney Spears, la chansons fut ensuite mixée par Serban Ghenea aux studios MixStar en Virginie. Le 23 septembre 2009, Jive Records annonce officiellement la sortie d'un best of intitulé The Singles Collection pour la célébration des dix ans de carrière de Spears au sein de l'industrie musicale. La maison de disque annonce également la sortie de 3 comme premier single extrait de l'album. La pochette du single est dévoilée sur le site officiel de Spears le 28 septembre 2009. 3 est envoyé aux radios sur le 29 septembre 2009 et parait sur les plateformes de téléchargement légal le 2 octobre 2009.

Le clip a été tourné les 5 et 6 octobre 2009 à Los Angeles, en Californie. Il est dirigé par Diane Martel et chorégraphié par Tone & Rich. Le styliste GK Reid a collaboré étroitement avec Spears à la conception de la mode. Le 15 octobre 2009, des images de la vidéo sont publiées. Un compte à rebours, comprenant des images et des aperçus de la vidéo est posté sur le site officiel de la chanteuse et la date de sortie est révélée pour être le 30 octobre 2009. Interrogé à propos de la vidéo, Diana Martel déclare :

« Je pense que son prochain clip est très sexy. C'est une vidéo très simple pour elle - Je ne pense pas que vous l'avez autant magnifiée. Tout est vraiment puissant et ludique, nous avons collaboré sur la garde-robe et avons eu des entretiens au sujet des cheveux, du maquillage, nous avons beaucoup parlé au téléphone et rencontré Tone & Rich - deux des meilleurs chorégraphes [...] Spears est si douce, si drôle et tellement normale et terre à terre. C'est vraiment amusant en tant que réalisatrice de la voir face à la caméra. Elle est tellement créative avec ce genre de choses. La vidéo est très simple, c'est très, très minimaliste. Donc, c'est elle, elle, elle. Et elle est totalement engagée à chaque seconde. Elle sait vraiment comment travailler avec une caméra et se déplacer. J'ai été vraiment impressionnée, et j'ai travaillé avec presque chaque artiste féminine de l'industrie. »

Spears interprétant 3 lors du Femme Fatale Tour en 2011.

La vidéo commence avec Britney Spears habillée d'une robe noire à paillettes assise à une coiffeuse, se mettant du mascara et se parfumant de sa fragrance Circus Fantasy. Puis, vient le début de la chanson avec Spears se tenant les cheveux et chantant les premières phrases du titre face à un fond blanc. La vidéo comporte des scènes en noir et blanc où la chanteuse porte un maillot de blanc. Elle apparaît ensuite portant ce même maillot et des lunettes de soleil, suspendue à une barre, entourée de quatre danseuses en body noir. Le mot « péché » est censuré et remplacé par « présent » lors du pré-refrain. Lors du refrain, elle danse avec six danseurs devant un mur blanc sur lequel on peut voir des installions lumineuses sous forme de code barre. La vidéo comporte également des scènes provocantes de danse avec deux danseurs. Lors du pont surviennent des scènes entrecoupés de gros plans de Spears qui se terminent avec un sourire narquois de la chanteuse. La vidéo se conclut avec Britney Spears et ses deux danseurs et s'achève avec un gros plan de la chanteuse regardant la caméra.

Daniel Kreps de Rolling Stone compara la vidéo avec le clip de Single Ladies (Put a Ring on It) et félicita la chorégraphie de Spears soulignant qu'elle n'avait pas dansé avec autant de conviction depuis l'ère In the Zone. Jocelyn Vena de MTV donna à la vidéo une critique positive décrivant un « clip sexy et rythmé » et ajoutant, « il y a quelques instants dans la vidéo où brille la personnalité de Britney », ajoutant qu'« elle sourit dans la vidéo de manière humoristique et subtile, surtout lorsqu'elle termine le pont de la chanson ». Tanner Stransky de Entertainment Weekly complimenta les choix faits pour la vidéo ainsi que la garde-robe, mais déclara que la vidéo était « clairsemée », disant, « il n'y a pas grand chose avec ce single banal, si ce n'est une allusion ridicule pour un ménage à trois, alors pourquoi la vidéo serait-elle allée plus loin? ». Le Daily Mail déclara que la vidéo « dispose de Britney habillée légèrement, se trémoussant autour de danseurs et ce de la meilleure manière dont elle sait le faire ».

Le 15 décembre 2009, une version alternative du clip fuite sur internet. Kreps dit à propos de la nouvelle version qu'elle « offre une version plus explicite de la vidéo de danse intense de Martel, qui semble trouver une meilleure cadence avec la musique, par opposition à la version originale, qui était essentiellement filmée et éditée en une question de temps pour coïncider avec la sortie de The Singles Collection.

• Chant : Britney Spears

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