Îles Santa Cruz

Les îles Santa Cruz sont un groupe d'îles appartenant aux Salomon, dans la mer de Corail. Elles sont situées à environ 400 kilomètres au sud-est de l'archipel principal des Salomon et à environ 750 km au sud-est de la capitale Honiara.

Îles Santa Cruz
Géographie
Pays Îles Salomon
Archipel Îles Santa Cruz
Localisation Mer de Corail (océan Pacifique)
Coordonnées 11° 00′ S, 166° 15′ E
Superficie 747,7 km2
Île(s) principale(s) Nendo, Vanikoro et Utupua
Point culminant Mont Banie sur Vanikoro (923 m)
Administration
Province Temotu
Démographie
Population 11 000 hab.
Densité 14,71 hab./km2
Plus grande ville Lata
Autres informations
Découverte Préhistoire
Fuseau horaire UTC+11
Géolocalisation sur la carte : Îles Salomon
Îles Santa Cruz
Archipels aux Salomon

Géographie

Combinées à d'autres îles situées plus au nord et à l'est (îles Reef, Duff, Tinakula, Anuta, Fatutaka et Tikopia), les îles Santa Cruz composent la province administrative de Temotu, la plus orientale de l'archipel des Salomon.

Les îles principales composant le groupe des Santa Cruz sont:

  • Nendo (505,5 km2, point culminant : 549 mètres, population 10 000 habitants),
  • Vanikoro, dont les deux îles principales sont Banie et Teanu (173,2 km2, point culminant : 923 mètres, population 800 habitants)
  • Utupua (69 km2, point culminant : 380 mètres, population 300 habitants).

Lata, située sur l'île de Nendö, est le centre administratif de la province.

Histoire

Les îles Santa Cruz ont été initialement peuplées par des communautés mélanésiennes. Plus récemment, des exclaves polynésiennes se sont formées dans les îles voisines de Tikopia, Anuta, et les îles Duff; ces communautés ont parfois essaimé vers l'archipel Santa Cruz lui-même – telle la communauté tikopienne établie sur Vanikoro[1].

Les îles Santa Cruz furent découvertes en 1595 par l'explorateur espagnol Álvaro de Mendaña qui y perdit son navire amiral, le Santa Ysabel, puis y mourut un mois plus tard victime de fièvres tropicales. Philip Carteret y passe en 1767 et nomme les îles qui entourent Nendö « Isles de la Reine Charlotte ». Le navigateur Jean-François de La Pérouse trouva la mort avec les membres de son expédition dans l'île de Vanikoro en 1788.

Notes et références
  1. Alexandre François, « Mystère des langues, magie des légendes », dans par l'Association Salomon, Le Mystère Lapérouse ou le Rêve inachevé d’un roi, Paris, de Conti, Musée national de la Marine, (lire en ligne), p. 230-233.
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