États de la Trêve

Les États de la Trêve entourés du Qatar, du sultanat et de l'imanat de Mascate et Oman vers 1914.

Après la défaite des Qawasim, en 1820, les Britanniques signèrent une série d'accords et de traités avec les cheikhs de chaque émirat de la côte du Golfe, celui de 1853 garantissant l'arrêt de la piraterie contre les navires britanniques, d'où le nom des États de la Trêve (en anglais : Trucial States) donné aux actuels Émirats et à quatre autres (Dibba, Hamriyah, Kalba et Hira). Les Britanniques prirent soin de renforcer les liens qui les liaient aux États de la Trêve, afin de freiner les convoitises d’autres grandes puissances européennes.

En 1892, un nouveau traité érigea les États de la Trêve en protectorat et les fit entrer dans l'empire colonial britannique[1]. Il les engageait à ne pas entretenir de relations diplomatiques avec des pays autres que le Royaume-Uni sans le consentement de ce dernier. En retour, le Royaume-Uni garantit la protection des États de la Trêve contre toute attaque maritime ou terrestre.

Cette période de calme permit à l’industrie perlière de prospérer à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Cependant, les deux guerres mondiales eurent un effet très néfaste sur cette industrie, qui finit par s’éteindre juste après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gouvernement indien se mit à imposer des taxes sur les perles importées du Golfe. La concurrence du Japon qui, dès 1940, prospéra dans l'élevage des perles de culture avec des offres plus alléchantes, acheva l'essor des Émirats dans ce domaine.

Le Royaume-Uni avait annoncé son intention de mettre fin au protectorat en 1968. Les émirats tentèrent d'établir une fédération avec le Qatar et Bahreïn, mais elle échoua. Le gouvernement britannique mit fin au protectorat le 1^er décembre 1971, conduisant à l'indépendance des sept États.

Le lendemain, Abu Dhabi, Ajman, Dubaï, Fujaïrah, Sharjah et Umm al-Quwain s'unirent pour former les Émirats arabes unis. Ras al-Khaimah les rejoint le 11 février 1972.