Érato

Dans la mythologie grecque, Érato (en grec ancien Ἐρατώ / Eratố) est une des neuf Muses, fille de Mnémosyne et Zeus. Patronne de la poésie lyrique et érotique, elle est représentée, depuis la Renaissance, couronnée de roses et de myrtes, et portant une lyre à la main, ou une petite cithare antique, un instrument de musique souvent associé à Apollon.

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Érato
Mythologie grecque
Musa Erato tableau de Simon Vouet (1590-1649)
Caractéristiques
Fonction principale	Patronne de la Poésie lyrique et érotique
Résidence	Mont Olympe
Lieu d'origine	Grèce antique
Période d'origine	Antiquité greco-romaine
Groupe divin	Muses
Compagnon(s)	Apollon
Famille
Père	Zeus
Mère	Mnémosyne
Fratrie	Calliope, Clio, Euterpe, Melpomène, Polymnie, Terpsichore, Thalie, Uranie

Le nom de cette muse signifie « désiré » ou « aimable ». Il dérive de la même racine que Éros, comme le suggère Apollonios de Rhodes dans l'invocation à Érato qui ouvre le Chant III des Argonautiques. La muse est parfois représentée avec une flèche dorée, un attribut d'Éros, pour rappeler le sentiment d'affection qu'elle inspire. Elle est à l'occasion accompagnée par le dieu Éros lui-même, tenant une torche, car dans l'hymne aux Muses de l'orphisme, c'est Érato qui charme la vue.

Certains récits mythologiques plus anciens parlent d'une nymphe Érato du groupe de Néréides en lien avec le dieu Pan. Avec son époux Arcas, elle aurait eu trois fils : Azan, Aphéidas et Élatos.