Équipe de Belgique de football en 1956

Au printemps, les Diables Rouges reçoivent la Suisse au Heysel pour leur première confrontation de l'année et doivent s'avouer vaincus (1-3)[1]. La Nati avait réussi à surprendre et désorganiser les Belges en optant pour une tactique fidèle à son fameux « verrou suisse » et évoluait principalement en contre-attaque, plaçant la dernière banderille dans le dernier quart d'heure de la partie après que la Belgique eût réclamé un penalty, non accordé par l'arbitre ouest-allemand Josef Wershoven, pour une faute de main helvète.

L'entrée des équipes sur le terrain du Bosuil lors de Belgique-Pays-Bas (0-1) à Deurne le 8 avril 1956.

Début avril se tient à Deurne le traditionnel duel des plats pays dans lequel les Pays-Bas émergent (0-1)[2]. Comme à l'habitude, la partie est très disputée et nerveuse mais les Belges pèchent à la concrétisation et les néerlandais finissent par inscrire le seul but de la rencontre en seconde période pour s'imposer.

Un mois plus tard, le 3 juin 1956 allait être une nouvelle date à marquer d'une pierre blanche dans l'histoire du football belge. La Belgique allait en effet défaire la Hongrie (5-4)[3]^,[4] après avoir été pourtant menée (1-3) à la mi-temps sur des buts de Puskás et de Kocsis (deux fois). La venue des « Magyares Magiques » avait déchaîné les passions, 75 000 spectateurs (dont 59 299 payants), un record absolu en Belgique et qui ne sera plus jamais égalé, ont assisté à une soirée de rêve au cours de laquelle les Diables Rouges finirent pas émerger grâce à Van Kerkhoven, Vandeweyer, Orlans et Houf. Richard Orlans sera désigné homme du match. Cette défaite entraîne par ailleurs le limogeage du sélectionneur hongrois « mythique » Gusztáv Sebes[5].

Thadée Cisowski inscrit un quintuplé (!) lors de France-Belgique (6-3).

Si la performance ne manque pas d'épater tous les observateurs du football planétaire, elle ne sera toutefois pas suivie de résultats concrets lors de matchs à réel enjeu pendant près de vingt ans. Il faut en effet attendre la 3^e place atteinte au Championnat d'Europe 1972 pour voir la Belgique revenir se frotter au gotha européen.

La suite de la saison est d'ailleurs de nettement moins bonne facture, une première défaite contre les Oranje (2-3)[6] qu'on ne pouvait pas exactement qualifier de victoire à la Pyrrhus pour les hollandais, tant les Diables Rouges n'avaient plus de diable que le nom en seconde période et ressemblaient plutôt à des moutons en route vers l'abattoir. Malgré une avance de deux buts, ils durent s'avouer vaincus dans un duel des plats pays qui n'apporta pas toutes ses promesses dans le soi-disant enfer de Deurne.

La Belgique hypothèque ensuite quasiment d'entrée de jeu ses chances de qualification en s'inclinant face à la France (6-3)[7] dans le stade de Colombes à l'occasion du tour préliminaire à la Coupe du monde 1958 en Suède. L'Islande, troisième nation du groupe qualificatif, faisait office de petit poucet et il semblait d'ores et déjà acquis que Français et Belges s'en déferaient facilement.

Du 24 novembre au 8 décembre se tient le tournoi olympique aux Jeux de Melbourne qui verra l'Union soviétique triompher. Des éliminatoires avaient été nécessaires au préalable, 28 nations s'étaient en effet inscrites[8]^,[9], parmi lesquelles la Belgique et les Pays-Bas ne figuraient toutefois pas.

À la veille de Noël, en clôture de l'année, les Diables Rouges se déplacent à Cologne pour offrir une revanche aux Allemands qui ne laisseront pas passer leur chance (4-1)[10]. Le sélectionneur Sepp Herberger avait pourtant décidé de renouveler les cadres et pas un seul des joueurs champions du monde à Bâle n'avait été aligné, ce qui n'empêcha pas à la Mannschaft d'imposer sa volonté aux Belges tout au long de la rencontre.

Joueurs		Amical	Amical	Amical	Amical	QCM 1958	Amical
Gardiens de but
Alfons Dresen	K Lierse SK	90	r	r		90	90[alpha 1]
Léopold Gernaey	AS Oostende KM	r	90	90	90	r
André Vanderstappen	Olympic Club de Charleroi				r		r
Défenseurs
Marcel Dries	K Berchem Sport	90	37e	90	r	r	90
Alphons Van Brandt	K Lierse SK	90	90		90	90	r
Rik Matthys	RSC Anderlecht	r
Henri Diricx	Union Saint-Gilloise		37e	90	90	90	90
Edward Wauters	Royal Antwerp FC			r
Milieux
Louis Carré	FC Liégeois	90	r	r
Constant Huysmans	K Beerschot VAC	90	90	90
Victor Mees	Royal Antwerp FC	90	90	90	90	90	90
Jef Jurion	RSC Anderlecht	90	90	90	90	90
Robert Van Kerkhoven	Daring Club de Bruxelles	r	90	90		90	90[alpha 1]
Richard Orlans	ARA La Gantoise	43e	90	90	90	90	90
Remy Vandeweyer	Union Saint-Gilloise			90 [alpha 2],[alpha 3]	90[alpha 1]
Firmin De Coster	ARA La Gantoise				90[alpha 2]
André Van Herpe	ARA La Gantoise				90[alpha 2]	90
Pierre Hanon	RSC Anderlecht				r	r
René Vanderwilt	RSC Anderlecht				r	90[alpha 2]	90
Robert Maertens	Royal Antwerp FC						90[alpha 1]
Jean Mathonet	Standard de Liège						r
Attaquants
Hippolyte Van den Bosch	RSC Anderlecht	90	90	r
Jef Mermans	RSC Anderlecht	90	90	90[alpha 1]		r
Jean-Louis Straetmans	White Star AC	43e[alpha 1]
Augustin Janssens	Union Saint-Gilloise	90[alpha 1]					r
Gaston De Wael	RSC Anderlecht		90[alpha 2]
Denis Houf	Standard de Liège		r	90	90	90	90
Maurice Willems	ARA La Gantoise				90 [alpha 2],[alpha 3]	90
Rik Coppens	K Beerschot VAC						90
Roland Moyson	Daring Club de Bruxelles						90 [alpha 2],[alpha 3],[alpha 1]

Un « r » indique un joueur qui était parmi les remplaçants mais qui n'est pas monté au jeu.