Élection présidentielle portugaise de 1986

Empêché par la Constitution de se présenter à un troisième quinquennat consécutif, le président de la République António Ramalho Eanes quitte le pouvoir après dix années d'instabilité politique : cinq élections législatives et dix gouvernements ont été formés au cours de ses deux mandats. Intervenant régulièrement dans le jeu politique, il a soutenu la création, peu avant la fin de son mandat, du Parti rénovateur démocratique (PRD).

Aux élections législatives anticipées du 6 octobre 1985, causées par la rupture du gouvernement de grande coalition du Premier ministre socialiste Mário Soares, le Parti social-démocrate (PPD/PSD) d'Aníbal Cavaco Silva l'avait emporté avec une majorité relative très fragile. Pour gouverner, il s'appuie alors sur le soutien du Centre démocratique et social (CDS) et l'abstention bienveillante du PRD.

Bien qu'affaibli par cette défaite, Soares confirme sa candidature à la présidentielle, ratifiée en juillet précédent par les socialistes. En novembre toutefois, le parti connaît un coup dur avec la défection de Salgado Zenha, ancien bras droit du secrétaire général, qui décide de se présenter avec l'appui du PRD, lui qui en 1980 avait soutenu la candidature d'Eanes contre l'avis de Soares, ce qui lui avait valu la destitution de la présidence du groupe parlementaire.

Alors que la gauche se divise, le Parti communiste portugais (PCP) décidant d'avoir son candidat puis d'appuyer Zenha tandis que Maria de Lourdes Pintasilgo annonce se présenter, la droite se rassemble puisque sociaux-démocrates et chrétiens-démocrates présentent, comme lors du scrutin précédent, un candidat commun. Ils choisissent d'investir Diogo Freitas do Amaral, fondateur du CDS, plusieurs fois ministres et alors en retrait de la vie politique depuis 1983.

Pour la première fois depuis 1976, aucun militaire n'est candidat à la présidence de la République, ce qui signifie que le chef de l'État élu sera un civil pour la première fois depuis soixante ans.

Le président de la République (en portugais : Presidente da República Portuguesa) est élu au suffrage universel direct pour un mandat de cinq ans, renouvelable une fois consécutivement. Tout candidat doit justifier auprès du Tribunal constitutionnel d'au moins 7 500 et d'au plus 15 000 parrainages d'électeurs inscrits sur les listes électorales.

L'élection se déroule selon les modalités du scrutin uninominal majoritaire à deux tours. Si un candidat remporte au premier tour la majorité absolue des suffrages exprimés, il est proclamé élu. Si ce n'est pas le cas, les deux candidats ayant remporté, après désistements éventuels, le plus grand nombre de suffrages sont autorisés à se présenter à un second tour, au plus tard le vingt-et-unième jour suivant. Celui qui remporte le plus grand nombre de voix est alors élu. Ce cas de figure ne s'est présenté qu'une seule fois, lors de l'élection présidentielle de 1986.

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