Église de la Trinité de Brélévenez

L'église de la Trinité est construite en haut de la colline du Crec'h Tanet ("la colline du feu") dominant la ville[3]. Elle se situe à environ 50 mètres d’altitude[4]. On y accède depuis le centre-ville par un escalier de 140 marches, bordé de maisons d'un côté[5].

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  L'église en haut de la colline du Crec'h Tanet
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  L'escalier.

Elle semble avoir été édifiée à partir de la fin du XII^e siècle sur des substructions du XI^e siècle[6]. La construction a débuté par le chœur et la crypte, pour se poursuivre par la nef. Aucun fond d’archive n’éclairant les étapes de la construction et des modifications de l’édifice, les datations reposent uniquement sur l’analyse stylistique[4].

On ignore l'identité du commanditaire de cet édifice ambitieux. Il ne devait pas s'agir d'une église paroissiale (celle-ci se trouvait au village du Rusquet jusqu’au XVIII^e siècle) mais du sanctuaire d'un établissement monacal, construit à la fin du XII^e siècle, peut-être par les Trinitaires (appelés aussi Mathurins) ou, comme le veut la tradition locale, par les Templiers[7]. Ces derniers possédaient des domaines dans la paroisse[8]. Outre la tradition, cette attribution s’appuie sur des pierres tombales gravées de la croix de Malte et d’une épée présentes sur le site[4]. Une autre hypothèse la fait édifier par les chevaliers de l’Ordre de Montjoie (Brélévenez signifiant « Mont de la Joie »)[8].

Au XIII^e siècle, on ajoute deux chapelles latérales formant faux-transept au long volume de l’église [7].

Au XIV^e siècle, du fait de sa position dominante, l'église est fortifiée par Olivier V, Connétable de Clisson, pendant la Guerre de Succession de Bretagne[3]. Jean IV, duc de Bretagne, fait intervenir Philippe Le Hardi, duc de Bourgogne afin d’obtenir la démilitarisation de l’église pour la rendre au culte[9].

Les fortifications bâties par Olivier de Clisson sont démantelées, entraînant la reprise des murs de la nef. À la même période, les voûtes des bas-côtés sont reprises et les chapelles latérales agrandies[10].

Le clocher est édifié au XV^e siècle[8].

Le chœur est remanié au XVII^e siècle pour y placer l’imposant retable baroque commandé en 1660 par le comte Pierre de Laval et son épouse[7].

L’église devient paroissiale en remplacement de celle du Rusquet au XVIII^e siècle. La crypte est remaniée[8]. On édifie la chapelle du Mont Carmel à la jonction de la nef et de la chapelle nord.

La sacristie est reconstruite en 1845 à l’emplacement d’une plus ancienne, obstruant des fenêtres romanes[7].

Au milieu du XIX^e siècle, on reconstruit l'escalier qui relie l'église à la ville basse, fragilisé par l'extraction de schiste[5].

Elle est classée au titre des monuments historiques par arrêté du 25 août 1909[6].

L’église est restaurée au cours des années 1990[11].

L'église, de belle dimension, fait plus d’une cinquantaine de mètres de long. Elle présente un plan en croix latine s’achevant par un chœur à déambulatoire à chapelle axiale unique. Les deux chapelles latérales, construites à partir du XIII^e siècle, forment un faux transept (sans correspondance avec le volume central, continu, édifié à partir de la fin du XII^e siècle). La chapelle nord est plus importante que la chapelle sud, créant une asymétrie[7].

On note une hétérogénéité dans les matériaux de construction. Un granit rosé (granit de Yaudet) a été utilisé pour les parties romanes, alors qu’un schiste vert provenant de la carrière ouverte au flanc de la colline a généralement été employé lors des modifications et ajouts ultérieurs[12]. Ces reprises ont touché la presque totalité des murs extérieurs en dehors de ceux du chevet.

La crypte contient une remarquable Mise au Tombeau polychrome du XVIII^e siècle de l’atelier Guérin, classée, dont les personnages grandeur nature sont sculptés dans du calcaire[7]^,[14].

L’église compte cinq retables classés.

Le fond du chœur est occupé par un immense retable baroque qui occulte le rond-point. Datant de 1660, il est construit en tuffeau et orné de colonnes de marbre noir. Il est de la main d’Olivier Martinet, de Laval, et porte les armes du comte de Lannion, son commanditaire. Au centre, un tableau représentant une descente de Croix trinitaire (le Christ mort soutenu par Dieu le Père, sous l'Esprit Saint figuré par une colombe), encadré par trois statues placées dans des niches : une Vierge à l’enfant au-dessus, un évêque et un ange conduisant un enfant de part et d’autre[3]^,[15].

Quatre autres retables baroques du XVII^e siècle ornent les chapelles latérales. Dans la chapelle sud, le Retable des Tisserands encadre un tableau représentant la Pentecôte[16]. Dans la chapelle nord, un retable dédié à Saint Gilles et Saint Loup[17] et le retable de la confrérie des Trépassés, orné de têtes de mort[18]. Dans la chapelle du Mont Carmel se trouve un retable en stuc figurant la Vierge donnant le scapulaire à Saint Dominique et Sainte Catherine de Sienne[3]^,[19].

L’église abrite également trois sculptures classées : Christ aux Liens, XVI^e siècle[20]^,[21], Vierge à l'Enfant avec saint Jean-Baptiste, XVI^e siècle[22]. Au-dessus de la porte de la sacristie, un beau bas-relief du XV^e siècle représente la Vierge en orante entourée de six Apôtres, avec trace de polychromie[3]^,[23].

Le grand bénitier rectangulaire inclus dans le mur à gauche de la porte d'entrée est une ancienne mesure à grain du XIII^e siècle gravée d'une inscription en latin et réutilisé[13].

Dans la chapelle du Mont Carmel, la cuve des fonts baptismaux du XV^e siècle, ornée de têtes d’anges et d’écussons martelés, a été achetée à la paroisse de Plestin-les-Grèves au XIX^e siècle[24].

La chaire, classée[25], et le lutrin, datent du XVIII^e siècle et sont l’œuvre de l’atelier Guérin[7].

Le buffet d'orgue est une œuvre du facteur d'orgue Jules Heyer, élève d'Aristide Cavaillé-Coll, réalisée en 1862. Il remplaçait l'orgue du XVII^e siècle détruit lors de la Révolution. Il a été restauré et étendu en 1980 par le facteur Jean Renaud, de Nantes[7].