Église Saint-Nicolas-l'Orphelin de Thessalonique

L'église Saint-Nicolas-l'Orphelin (en grec moderne : Ναός του Αγίου Νικολάου του Ορφανού) est une église byzantine de Thessalonique (Macédoine, Grèce) datant du début du XIVe siècle. Sa décoration murale magistrale est l'un des ensembles conservés les plus complets de la ville[1],[2]. Depuis 1988, elle fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des monuments paléochrétiens et byzantins de Thessalonique[3].

Église Saint-Nicolas-l'Orphelin de Thessalonique *
Coordonnées 40° 38′ 16″ nord, 22° 57′ 22″ est
Pays Grèce
Subdivision Thessalonique, Macédoine-Centrale
Type Culturel
Critères (i) (ii) (iv)
Superficie 0.227 ha
Numéro
d’identification 		456-010
Zone géographique Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription 1988 (12e session)
Géolocalisation sur la carte : Grèce
* Descriptif officiel UNESCO
** Classification UNESCO

Emplacement

L'église est située dans la partie sud-est de la ville haute (Άno póli), à proximité du mur d'enceinte, entre les rues Irodótou et Apostólou Pávlou.

Histoire et description

L'origine du monument demeure relativement obscure[4]. Le nom de l'église, attesté par des sources du XVIIe siècle et du XVIIIe siècle, fait probablement référence au fondateur (ktetor) de l'édifice[1],[5] ou bien à Saint Nicolas, protecteur des veuves et des orphelins[6]. L'église était initialement partie intégrante d'un monastère dont les traces de portes sont encore visibles à l'ouest. De par sa décoration intérieure, l'édifice daterait de la période 1310–1320[4].

Aujourd'hui, l'église est un bâtiment à nef unique au toit à pignon en bois avec un péristyle qui se termine par deux chapelles à l'est. Côtés nord et sud, le naos est relié aux collatéraux par deux doubles arcades décorées de chapiteaux antiques réutilisés. Le templon en marbre d'origine subsiste dans la partie orientale du naos. A l'extérieur, la maçonnerie présente des couches irrégulières de brique et de pierre avec quelques céramiques sur le côté est.

L'église est réputée pour ses fresques, contemporaines de la construction de l'église, qui couvrent presque toute la surface intérieure. Elles sont un exemple de l'école de Thessalonique à l'apogée de la « Renaissance paléologienne ». Selon plusieurs auteurs, les fresques pourraient être l'œuvre de l'artiste ayant décoré le monastère serbe de Hilandar au mont Athos en 1314[4],[7]. En effet, l'église serait potentiellement liée au roi serbe Stephen Uroš II Milutin (1282–1321), connu pour avoir parrainé des églises à Thessalonique[6].

Le naos, le narthex et les deux collatéraux sont recouverts de scènes de la Passion, de la Résurrection et de la vie des saints, en particulier Saint Nicolas et Saint Gérasime du Jourdain. Sont également observables des représentations de la Vierge Marie et de plusieurs miracles du Christ, dont les noces de Cana[8],[9],[10].

Le monastère a continué de fonctionner pendant toute la période ottomane. Les fresques ont été redécouvertes en 1957 lors de travaux de restauration[6].

Galerie
  • Porte donnant sur le naos et vue du templon en marbre
  • Fresques de la paroi ouest du naos (au dessus de la porte)
  • Fresques de la paroi sud du naos
  • Face nord extérieure du naos
  • Détail de la fresque des noces de Cana

Références
  1. (el) Andréas Xyngópoulos, Οι τοιχογραφίες του Αγίου Νικολάου Ορφανού Θεσσαλονίκης [« Les fresques de Saint-Nicolas-l'Orphelin à Thessalonique »], Athènes,‎ , 156 p.
  2. Tania Velmans, Les fresques de Saint-Nicolas Orphanos à Salonique et les rapports entre la peinture d'icônes et la décoration monumentale au XIVe siècle, Paris, Klincksieck, 32 p.
  3. UNESCO, « Monuments paléochrétiens et byzantins de Thessalonique », [en ligne] http://whc.unesco.org/fr/list/456/.
  4. (en) Chrysanthi Mavropoulou-Tsioumi, The Church of St Nicholas Orphanos, Thessalonique, , 51 p.
  5. (el) Θ. Παπαζώτος, Δ. Ευγενίδου, Ε. Μαρκή, Χρ. Μαυροπούλου - Τσιούμη, Δ. Ναλπάντης, Σ. Κίσσας, Δ. Μακροπούλου, Βυζαντινά και μεταβυζαντινά μνημεία της Θεσσαλονίκης [« Monuments byzantins et post-byzantins de Thessalonique »], Athènes, Rekos,‎ , 109 p. (ISBN 960-358-099-6), p. 92.
  6. (el) « Ναός Αγίου Νικολάου Ορφανού » (consulté le ).
  7. (en) Charalambos Bakirtzis (dir.), Ayios Nikolaos Orphanos: The Wall Paintings, Athènes, .
  8. (de) Karin Kirchhainer, Die Bildausstattung der Nikolauskirche in Thessaloniki: Untersuchungen zu Struktur und Programm der Malereien, Weimar, VDG, coll. « Marburger Studien zur Kunst- und Kulturgeschichte », , 226 p.
  9. (el) Anna Tsitouridou, Ο ζωγραφικός διάκοσμος του Αγίου Νικολάου Ορφανού στη Θεσσαλονίκη [« La décoration peinte de Saint-Nicolas-l'Orphelin à Thessalonique »], Thessalonique,‎ , 459 p.
  10. (en) Erik Thunø, « Thessalonikian Weddings: The Miracle at Cana in the Church of Saint Nicolas Orphanos », dans Manuela De Giorgi, Annette Hoffmann, Nicola Suthor, Laura Veneskey, Synergies in Visual Culture / Bildkulturen im Dialog, Wilhelm Fink Verlag, , 600 p., p. 315-323.

Voir aussi

Articles connexes
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