Église Saint-Jean de Fontenay-le-Comte

L'église est située dans le département français de la Vendée, place Saint Jean sur la commune de Fontenay-le-Comte.

Les premières traces d'une église primitive remontent au milieu du XI^e siècle[2]. L'église actuelle date en majeure partie de grands travaux réalisés de 1425 à 1450[3] à l'exception des chapelles latérales édifiées au milieu du XIX^e siècle[4].

Pendant les guerres de religion, l'église est pillée par les huguenots. Les piliers sont sapés et les voûtes s’écroulent. L’église Saint-Jean en ressort en grande partie détruite et ne sera remise en état qu’en 1604 comme l’atteste une inscription située dans le bas-côté sud : « en 1568 iay esté ruinée ; en 1604 iay esté réédifiée. »[3] En 1608, Antoine Salleau, accompagné du clergé fontenaisien a reçu le cardinal de Richelieu qui se rendait à Luçon afin de prendre possession de son siège épiscopal[2]. C'est en 1635 qu'a commencé le chantier visant à doter l'église d'une voûte en pierre[5]. En février 1805, l'église a été fortement abîmée par le passage d'une tempête. En 1860, deux transepts ont été construits pour faire office de contreforts, nécessaires à la solidité de l'édifice[2]. La flèche octogonale qui imite celle du clocher de Notre-Dame a pris au début du XX^e siècle une inclinaison anormale et une réparation est venue remédier au péril, laissant à la flèche le penchant vers le sud qu'on lui connaît encore de nos jours. Henri Vion, futur évêque de Poitiers, y a été jeune vicaire de 1929 à 1931. Plus récemment, en 1974, l'église a perdu ses bancs au profit de chaises et a été pourvue d'un nouvel orgue en 1995, construit par le père Vité[2].