Écume de mer (mer)

L’écume de mer est une mousse d'eau de mer provoquée par un vent violent qui recouvre temporairement des zones de l'estran, voire déborde jusqu'à quelques centaines de mètres sur le continent.

Pour le minéral, voir Écume de mer (minéral).
Écume de mer à Ocean Beach, San Francisco.

Mécanisme de formation

Pour que de l'écume de mer se forme, il faut un vent violent et une mer très agitée ; sa formation est facilitée par la présence de la matière organique (du phytoplancton, principalement des micro-algues du genre phaeocystis qui, quand elles se multiplient, forment une substance visqueuse comme de la gélatine)[1].

En bordure des côtes, une forte tempête suffit à la formation temporaire d'écume de mer : lorsque l'eau de mer heurte violemment les rochers, ou tout autre obstacle du littoral, elle est violemment agitée, ce qui provoque l'apparition de fines bulles d'air. Ces bulles contiennent également d'autres éléments : de l'eau, du sel, des particules organiques en suspension (protéines, enzymes), des déchets divers de taille microscopique, qui facilitent la formation d'écume de mer[2].

Exemples
À Saint-Guénolé (Penmarc'h), l'écume de mer a envahi les rues du port après la tempête du 5 février 2014.

Le , une énorme écume de mer, allant jusqu'à trois mètres de hauteur, a recouvert Mooloolaba, petite cité balnéaire de la côte est de l’Australie[3]. Ce phénomène naturel rare a été provoqué par les vents violents générés par le cyclone tropical Oswald[4].

Écume de mer dans les falaises entre Pors Poulhan et Menez Dregan à Plouhinec (Finistère).

Notes et références
  1. « Comment se forme l’écume de mer ? », sur Kidi'science, (consulté le ).
  2. http://www.guichetdusavoir.org/viewtopic.php?t=21198
  3. D’où viennent les mers de mousse ?, www.sirtin.fr, 15 février 2013 (consulté le 24 décembre 2020).
  4. Le Monde, « Une ville australienne recouverte par l'écume de mer », sur lemonde.fr, Le Monde, (consulté le ).

Liens externes
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