Écriture gothique

L’écriture gothique est une forme de l’alphabet latin apparue à la fin du Moyen Âge. Il ne faut pas confondre cette manière d’écrire l’alphabet latin avec l’alphabet gotique.

Ne doit pas être confondu avec Alphabet gotique.

Psautier du XIVe siècle (Vulgate Ps 93:16-21), exemple-type de textus prescissus dérivé de la textura.
Page d’une Bible de 1497, imprimée à Strasbourg par J. R. Grueninger.
Page de la Somme théologique (1477), rédigée dans une gothique rotunda, dite aussi « lettre de somme ».

Cette écriture est parfois appelée « lettre noire » (black letter ou blackletter en anglais). Les Allemands, quant à eux, parlent d’écriture « brisée » (gebrochene Schrift), car les arrondis sont brisés, évoquant les arcs de l’architecture gothique.

Les caractères gothiques ont longtemps été en concurrence avec les caractères dits « latins » ou « romains », notamment en Allemagne, où le débat (appelé querelle Antiqua-Fraktur) occupa tout le XIXe siècle et la première moitié du XXe.

L’écriture gothique — qu'Émile Javal a qualifiée de « détestable[1]» — n’est plus guère utilisée aujourd’hui qu’à des fins ornementales ou publicitaires, notamment dans des enseignes, ainsi que dans les manchettes et logos de certains quotidiens, surtout de langues anglaise et allemande[2]. On n’y utilise jamais uniquement les lettres capitales, contrairement aux autres écritures (voir le dernier paragraphe de la section ci-dessous).

Évolution
  • XIe siècle : apparition de la minuscule gothique (gothique « primitive ») dans le Nord de la France (scriptoriums de l’abbaye de Corbie et de l’abbaye de Saint-Riquier), en Flandre et en Angleterre.
  • XIIe siècle : extension en Allemagne.
  • Milieu du XIIe siècle : apparition de la gothique textura.
  • XIIIe siècle :
    • La gothique textura devient l’écriture de l’Europe occidentale,
    • Parallèlement se développe la rotunda dans le Sud de l’Europe et la bastarda dans le Nord de la France et aux Pays-Bas.
  • XVe siècle : la textura est le premier type de caractères utilisés dans l’imprimerie (édition de la Bible).
  • Milieu du XVe siècle : l’écriture humanistique se développe en Italie. Ces caractères supplantent rapidement en Europe (excepté en Allemagne) les caractères gothiques pour l’imprimerie.
  • Fin du XVe siècle : création et diffusion de la gothique schwabacher (Allemagne) sous l’influence des écritures humanistiques.
  • Début du XVIe siècle : naissance de la gothique Fraktur (Allemagne).
  • XVIe siècle au milieu du XXe siècle : utilisation répandue de la Fraktur pour l’imprimerie (Allemagne).
  • XIXe siècle : fixation de la gothique manuscrite Kurrentschrift (Allemagne).
  • Vers 1918 : remplacement de la Kurrentschrift par la Sütterlin (créée par Ludwig Sütterlin).
  • En 1941, Adolf Hitler décrète l’abandon du gothique au profit de l’écriture latine, appelée Antiqua par simplification pour la typographie, et Normalschrift pour l’écriture cursive enseignée dans les écoles.

Typologie

L’écriture gothique est une déformation de la minuscule caroline, selon un mouvement qui a commencé dans l'Europe septentrionale, plus précisément dans le royaume anglo-normand[3]. Le tracé des lettres, d’arrondi, devient anguleux. Les raisons historiques de ces déformations ne sont pas parfaitement connues. L'apparition de la plume d'oie au VIIe siècle et sa généralisation aurait aussi joué un rôle selon Émile Javal : « c'est la forme carrée du bec de plume qui a donné naissance à l'écriture gothique[4] », ainsi que la tendance à lier les lettres afin d'écrire plus rapidement et ainsi répondre à la demande croissante de textes. Selon Charles Higounet, la recherche d'une nouvelle esthétique aurait aussi joué : « La coïncidence entre la brisure de l'écriture et la généralisation de l'arc brisé en architecture est trop frappante pour avoir été entièrement fortuite[5]. »

Claude Mediavilla distingue les principaux types suivants :

  • Gothique primitive : employée de 1070 jusqu'au début du XIIIe siècle.
  • Gothique textura, appelée littera textura ou littera formata, « lettre de forme » ou black letter. C’est l’écriture du Moyen Âge par excellence, en usage du XIIIe siècle au XVe siècle.
  • Gothique rotunda, employée au XIVe siècle et au XVe siècle. Arrondie, cette écriture « est le type même de la lettre de somme ; elle servit en effet à transcrire la Somme théologique de saint Thomas d'Aquin, d'où cette appellation[6] ».
  • Gothique cursive, XIVe siècle : écriture cursive dérivée du gothique. Penchée, anguleuse, serrée.
  • Gothique bâtarde ou Schwabacher XVe siècle
  • Gothique Fraktur, apparue au XVIe siècle et dérivée de la Schwabacher. Elle est à l’origine de caractères d’imprimerie longtemps utilisés dans les pays de langue germanique. Fraktur a servi à désigner toutes les gothiques allemandes, par opposition à l’Antiqua, ensemble des écritures « latines ».
  • lettre de civilité, employée au XVIe siècle.

Adaptations typographiques

La gothique est une minuscule manuscrite qui utilise de nombreuses abréviations et ligatures. Les majuscules sont peu individualisées, à l’exception des initiales qui sont dessinées, ornementées et coloriées selon des types variables, onciales, capitales lombardes, etc. Les premiers caractères typographiques créés reprennent les écritures gothiques en usage. Les polices vont évoluer selon leur logique propre avec le temps.

On va créer des capitales et des caractères particuliers pour disposer de polices complètes, qui auront peu à voir avec les écritures manuscrites d’origine. C’est particulièrement vrai pour les créations des XIXe et XXe siècles qui cherchent délibérément un retour plus ou moins historiciste aux formes médiévales. En Allemagne, la tradition de la gothique s’est maintenue à peu près constamment et les créations modernes introduisent des innovations formelles.

Galerie
  • Polices « gothiques » allemandes, créations modernes de Rudolf Koch.
  • Différents types de polices typographiques gothiques.
  • Police textualis.

Notes et références
  1. Javal 1905, p. 12.
  2. Le seul usage du gothique dans un contexte administratif en France est le fait de l’administration forestière qui utilise toujours, pour marquer les arbres à couper, des marteaux ayant comme empreinte les lettres AF (Administration Forestière) en capitales gothiques, selon un modèle fixé en 1831 (Magalie Bonnet, Marteaux forestiers et empreintes, instruments et traces de la gestion d’un patrimoine, dans le carnet de recherches Labo des archives des Archives nationales).
  3. Mediavilla 1993, p. 153.
  4. Javal 1905, p. 14.
  5. Mediavilla 1993, p. 156.
  6. Mediavilla 1993, p. 173.

Annexes

Bibliographie
  • Émile Javal, Physiologie de la lecture et de l'écriture, Paris, Félix Alcan, (lire en ligne).
  • Claude Mediavilla, Calligraphie : Du signe calligraphié à la peinture abstraite, Paris, Imprimerie nationale, .

Articles connexes

Liens externes
  • Portail de l’écriture
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.