Ziguinchor

Pont sur la Casamance (2016).

Vue sur le fleuve Casamance

Vue aérienne du fleuve Casamance

La ville de Ziguinchor se situe dans le sud-ouest du Sénégal au bord de la Casamance à environ 70 km de l'océan Atlantique.

Elle est reliée par route, par bateau et par avion à Dakar, la capitale, distante de 454 km[1].

Jusqu'au milieu des années 1970, pour traverser la Casamance vers le nord, il y avait un bac. En 1974, un pont de 650 m de long a été construit au-dessus du fleuve, à l'est de la ville. Il a fait au début des années 2010 l'objet d'une importante réhabilitation, terminée en janvier 2014.

Comme toute la région, la ville est située à une altitude assez faible, de 12 mètres environ, ce qui donne un dénivelé moyen jusqu'à l'océan d'environ 17 centimètres par kilomètre.

Vue satellite de Ziguinchor sur la rive gauche du fleuve Casamance (NASA).

Ziguinchor en 1988.

La ville a été fondée à côté des villages Baïnouks et Diolas environnants en 1645 par les Portugais avant d’être cédée le 22 avril 1886 à la France qui en fit un important comptoir commercial[2]. Elle devint prospère entre autres grâce au commerce de l'arachide.

Le nom de la ville vient du portugais « chegem e chorei », ce qui signifie « je suis venu et ils ont pleuré », allusion aux habitants de la ville qui commencèrent à pleurer en voyant les Portugais arriver, pensant qu'ils allaient devenir des esclaves.

Dès lors la région fut petit à petit convertie au christianisme. Après la Seconde Guerre mondiale, Ziguinchor a vu son essor ralenti, entre autres à cause des troubles frontaliers avec la Guinée-Bissau alors dictature alliée de l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS).

Dans les années 1960, il n'était pas rare d'entendre depuis Ziguinchor des coups de canons provenant des affrontements entre les forces coloniales portugaises et les combattants du PAIGC (parti africain pour l'indépendance de la Guinée Bissau).

À ce moment-là, Ziguinchor exportait vers Dakar et l'Europe des arachides et des crevettes.

Chef-lieu d'une région à forte présence chrétienne dans un pays majoritairement musulman, de plus séparée du nord du Sénégal par l'enclave de la Gambie, Ziguinchor fut un peu délaissée et connut des troubles politiques sérieux dans les années 1980.

Dans les années 1960 les Français résidant a Ziguinchor appréciaient particulièrement la plage du cap Skirring pour aller y passer les week-ends en passant par la piste obligée et poussiéreuse (2 h de route) ainsi que par les bacs (aléatoires) d'Essoukoudiak et de Niambalang. Ils y avaient construit au bord de l'eau de modestes bungalows et même des tentes pour y habiter quelques jours (confort spartiate) appréciant cette plage pour ses baignades en famille et sa pêche. Pour rejoindre plus rapidement le cap Skirring, une piste d'atterrissage a alors été construite par les membres de l'aéroclub de Casamance (basé à Ziguinchor) avec l'aide de l'armée française (amirauté à Dakar) qui prêta gracieusement un bateau à fond plat (LTC) permettant d'acheminer sur la plage les bulldozers depuis Z'Chor (c'est ainsi qu'on écrivait alors Ziguinchor). Cette piste d'atterrissage, d'abord en terre battue, a été par la suite rallongée puis bétonnée afin d'y recevoir les jets. Depuis, le cap Skirring est connu et nombreux sont les touristes qui y viennent depuis l'Europe, dont ceux du Club Méditerranée.

Économie

Port de Ziguinchor.

Agence de la BCEAO

À partir des années 1970 Ziguinchor et la Casamance connurent quatre problèmes économiques nouveaux :

• l'arachide américaine déferla en Europe,
• la petite crevette des mers du nord supplanta la « grosse » crevette,
• la concurrence économique et touristique du cap Skirring,
• les problèmes politiques de la Casamance (revendication d'indépendance).

Près de Ziguinchor, 65 000 palétuviers ont été plantés par l'oceanium de Dakar. Dans la mangrove, les femmes ont appris à récolter les huîtres en les détachant des arbres, respectant ainsi la nature. Jadis, elles en coupaient les racines.

La gare maritime

La ville est reliée par le transport aérien avec l’aéroport de Ziguinchor. Un nouvel aéroport va remplacer l'existant vers 2024 / 2025. Il y a également la gare maritime de Ziguinchor dont la liaison principale va vers Dakar, la capitale du pays. Il est prévu une ligne ferroviaire (voies au standard 1435mm) à moyen terme qui desservira la ville. il existe aussi des liaisons avec des minibus vers les autres villes et villages alentour dont Dakar avec un passage par la Gambie (pont routier Sénégambie[4] ouvert en janvier 2019 en remplacement définitif du bac d'origine, vétuste et très peu capacitaire).

Le bâtiment abritant le Conseil régional de Ziguinchor et la Gouvernance de Ziguinchor, figurent sur la liste des Monuments historiques classés[5].

L'Alliance Franco-sénégalaise.

Le bâtiment contemporain qui abrite l'Alliance Franco-sénégalaise — un centre culturel — s'inspire de l'architecture (case à impluvium), de la profusion de couleurs et des motifs géométriques diola et manjaques traditionnels et utilise les matériaux locaux[6].

L'association Pkumel, œuvrant pour la revalorisation la culture mancagne, est créée en 1993 à Ziguinchor.

La cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue.

Parmi les lieux de culte, il y a principalement des églises et des temples chrétiens[7] : Église catholique, Assemblées de Dieu, Église universelle du royaume de Dieu… Il y a aussi des mosquées musulmanes.

Le diocèse de Ziguinchor de l'Église catholique a son siège à la cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue[8]. Il reconnaît le sanctuaire Notre-Dame-des-Missions de Ziguinchor comme sanctuaire diocésain depuis 2010[9].

•  Saint-Maur-des-Fossés (France) depuis 1966
•  Viana do Castelo (Portugal) depuis 1989

Conseil régional de Ziguinchor

La ville est le chef-lieu du département, de la région de Ziguinchor et de la Casamance, et était le siège d'un consulat français (500 Français y vivaient en 1967). Robert Sagna a été maire pendant 26 ans avant d'être battu en mars 2009 par Abdoulaye Baldé, alors Secrétaire général de la Présidence, nommé Ministre d'État et des Forces armées quelques mois plus tard.

• Casa Sports Football Club, club professionnel du Championnat du Sénégal de football de Première Division (Ligue 1).

• Jules Bocandé, footballeur
• Ousmane Sembène, cinéaste
• Pierre Goudiaby Atepa, architecte
• Touré Kunda, musiciens
• Thérèse King, femme politique
• Gabriel Kemzo Malou, artiste plasticien
• Badara Diatta, arbitre international de football
• Aliou Cissé, sélectionneur et footballeur
• Émilie Gomis, basketteuse
• Basile Salomon Pereira De Carvalho, footballeur
• Joachim Fernandez, footballeur
• Athanas Tendeng, footballeur
• Doudou Ka, ingénieur civil des Ponts et Chaussées, banquier d'affaires et homme politique
• Seckou Keita, joueur de kora
• Alfred Gomis, footballeur