Yutu 2

Yutu 2 (du chinois : 玉兔 2 ; pinyin : Yùtù 2 ; litt. « Lapin de jade 2 ») est un rover lunaire automatique faisant partie de la mission chinoise Chang'e 4 sur la Lune. Il a été lancé le avec son atterrisseur — le satellite relais Queqiao ayant été lancé lui le  —, et a atteint la surface de la Lune le [2].

Yutu 2
Yutu 2 photographié par Chang'e 4
Données générales
Organisation CNSA (Chine)
Programme Chang'e
Statut astromobile lunaire
Lancement 7 décembre 2018
Lanceur Longue Marche 3B
Durée de vie trois mois initialement ;
Toujours en activité en avril 2021
Principaux jalons
Distance parcourue 682,77m[1]
Caractéristiques techniques
Masse au lancement 140 kg
Données clés
Atterrissage 3 janvier 2019
Localisation Lune (face cachée)
177.6°E, 45.5°S

Cette mission est le premier atterrissage en douceur sur la face cachée de la Lune[3].

Comme lors de la mission précédente, Chang'e 3, le nom "Yutu" donné à l'astromobile est une référence à la tradition folklorique et mythologique du lapin de jade, un compagnon de Chang'e sur la Lune.

Conçu pour fonctionner pendant trois mois seulement, le rover est toujours actif en avril 2021, soit plus deux ans après avoir effectué ses premiers tours de roues, ce qui constitue un record de longévité sur la Lune. En revanche la distance parcourue ne dépasse pas 700 mètres 15 mois plus tard tandis que l'éloignement de l'atterisseur est de 450 mètres environ[4].

L'agence spatiale chinoise communique très peu d'images et d'informations sur son activité et ses déplacements.

Déroulement de la mission
Sur ces clichés pris par la sonde LRO, on aperçoit Chang'e 4. Sur celui de droite, la flèche à gauche indique où se trouve Yutu.

Début , Yutu 2 découvre une "matière étrange" dans un cratère pendant son huitième jour lunaire. Cette chose brillante serait très probablement de l'impactite [5]. Les médias chinois affirment qu'il s'agirait d'une substance unique d'origine inconnue, de type gel[3]. Les seuls détails que la Chine a dévoilés jusqu'à présent (05.09.2019), c'est que le matériau est semblable à un « gel » et qu'il présente une « couleur inhabituelle »[3]. Aucune mission lunaire n'a jamais rencontré de matériau vitreux ou gélifié jusqu'à présent[3].

Schéma expliquant la communication mise en place pour la mission Chang'e 4.

Dans une mise à jour, les scientifiques chinois donnent plus de détails à propos de leurs efforts dans le cratère pour étudier la substance étrange. Lors du premier passage à proximité du cratère, le rover n'a pas pu élucider la nature de la substance inhabituelle, car le cratère de deux mètres de large était dans l'ombre. En deuxième approche, Yutu-2 s'est approché du cratère pour donner aux scientifiques la meilleure chance de faire une détection avec le spectromètre de bord. Une partie du matériel a été détectée, mais les scientifiques du programme lunaire chinois n'ont pas encore révélé ce qu'ils ont trouvé exactement[6].

En 2020, les scientifiques chinois affirment qu'il s'agit d'une brèche produite lors de l'impact d'une météorite[7].

Tableau récapitulatif des déplacements
Chemin parcouru en juillet 2020
Journée Début Fin Distance parcourue
13 janvier 201911 janvier 2019/
229 janvier 201911 février 2019120m
328 février 201913 mars 2019163 m
429 mars 2019avril 2019178,9 m
528 avril 201911 mai 2019190.66 m
628 mai 20199 juin 2019212.99 m
726 juin 20199 juillet 2019 ?
826 juillet 20197 août 2019271 m
924 août 20196 septembre 2019284.66 m
1022 septembre 20195 octobre 2019289.77 m
1122 octobre 20194 novembre 2019318.62 m
1221 novembre 20193 décembre 2019345.06 m
1320 décembre 20192 janvier 2020357.70 m
1419 janvier 20201er février 2020367,25 m
1517 février 20201er mars 2020399,79 m
1618 mars 202031 mars 2020424,45 m
1716 avril 202029 avril 2020447,68 m
1816 mai 202029 mai 2020447,68 m
1915 juin 202027 juin 2020463,28 m
2014 juillet 202027 juillet 2020490,9 m
2112 août 202025 août 2020519,29 m
2211 septembre 202023 septembre 2020547,17m
2310 octobre 202023 octobre 2020565,9 m
249 novembre 202022 novembre 2020586,9 m
25décembre 202021 décembre 2020600,55 m
267 janvier 202120 janvier 2021628,47 m
276 février 202119 février 2021652,62 m
288 mars 202121 mars 2021682,77 m

Liens internes

Liens externes

Notes et références
  1. Le rover lunaire chinois parcourt 682,77 mètres sur la face cachée de la Lune, XinhuaNet, 22 mars 2021
  2. « Le rover Yutu 2 roule sur la Lune ! », sur Ciel & Espace (consulté le )
  3. (en-US) Neel V. Patel, « China says it found something bizarre and unexpected on the moon », sur MIT Technology Review (consulté le )
  4. La sonde chinoise Chang'e-4 redémarre pour son 27e jour lunaire, french.peopledaily.com, 8 février 2021
  5. CNEWS Publié le 03/09/2019 à 06:02
  6. (en) Jackson Ryan, « China's lunar rover examines 'strange substance' found in moon crater », sur CNET (consulté le )
  7. Nathalie Mayer, « La substance étrange trouvée sur la face cachée de la Lune enfin identifiée », sur Futura Science, 27/07/2020 à 14h30 (consulté le )
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