Ximena Armas

Née à Santiago le 29 juillet 1946, Ximena Armas Fernández passe une grande partie de son enfance à Talca, à 250 km au sud de Santiago, où son père possède une propriété viticole. Après son baccalauréat, elle suit d'abord les cours de l’Escuela de Bellas Artes à l'Université du Chili, puis ceux de l'Escuela de Artes à l'Université pontificale catholique de Santiago où elle est l'élève de Mario Carreño, Eduardo Vilches et Mario Toral (es). En France depuis 1971, elle suit les cours de l'École nationale supérieure des arts décoratifs et de l'École nationale supérieure des beaux-arts. Mariée au peintre français Henri Richelet, elle habite Paris[1].

Outre sa participation à des expositions de groupes depuis 1969, elle a réalisé de nombreuses expositions personnelles au Chili et en France.

Pour Armas, l'oiseau est la victime première d’une nature outragée. Celui-ci subsiste sous la forme de plumes éparses disséminées dans ses dessins, pastels et acryliques comme autant de traces que l'œil ne peut s'empêcher de rechercher d'une œuvre à l'autre[2]. Utilisant un lexique figuratif volontairement restreint, elle en combine à l'infini les différents éléments : littoraux aréneux et déserts, cailloux, parasols, secrets pavillons de toile, palmes figées dans le vent, ou plumes qui ne prendront plus jamais leur essor. Dans un leitmotiv obsédant se succèdent des tissus, des foulards, des cordons blancs, rayés, striés, aux couleurs parfois très contrastées. Les personnages, souvent sans visage et bâillonnés par des rubans, se regardent en vain[3].

Armas organise l'espace autour de plans architecturaux insolites et de perspectives singulières. Dans ses paysages sans âge, l'hiératisme de la pierre et des étendues désertiques est ainsi comme une réponse au miroir des eaux et au frémissement des palmes et des herbes sauvages. Utilisant ce dualisme de l'architecture et de la nature, ses œuvres sont autant de mystérieuses énigmes, sa toile Secrets, utilisée ici comme illustration, étant emblématique à cet égard. Armas se plaît à mettre en scène un univers onirique mêlant la mémoire au rêve, les sentiments secrets aux bribes de souvenirs, la nostalgie à l'espérance. Utilisant une palette délicatement nuancée, elle exprime une poésie picturale très caractéristique qui donne un décor mythique à la vie[4]. Son œuvre a parfois été rattaché au post-surréalisme ou à la figuration narrative ; mais elle ne se revendique ni de l'un, ni de l'autre. Comme elle le dit elle-même, « je ne fais partie d'aucun courant[5]. »