Written on Skin

Written on Skin est un opéra dont la musique a été composée par George Benjamin, sur un livret de Martin Crimp. L'histoire s'inspire d'une légende occitane du XIIe siècle.

Written on Skin
Genre Opéra
Nbre d'actes 3 parties
Musique George Benjamin
Livret Martin Crimp
Langue
originale		 anglais
Sources
littéraires		 Légende occitane du XIIe siècle
Durée (approx.) environ 100 minutes
Dates de
composition		 2012
Création
Festival d'Aix-en-Provence
France
(Mahler Chamber Orchestra sous la dir. du compositeur)

Personnages

Création

Written on Skin est une production originale commandée par le festival d’Aix-en-Provence au compositeur britannique George Benjamin qui renoue avec l’auteur de théâtre Martin Crimp pour le livret. La commande et la production originale sont une coproduction avec plusieurs grandes scènes européennes, et l'opéra est présenté dans les quelques années suivantes à Londres, au Capitole de Toulouse, Amsterdam, Munich, Paris et New-York. Une présentation au Maggio Musicale Fiorentino, coproducteur du spectacle, est annulée pour des raisons financières.

Lors de la création, c'est le Mahler Chamber Orchestra qui est en fosse sous la direction du compositeur ; il inclut des instruments rares tels la viole de gambe ou l’harmonica de verre. La mise en scène en est de Katie Mitchell avec des décors de Vicki Mortimer.

Selon les organisateurs du festival[1],

« [l’œuvre] explore les conséquences explosives de la découverte de soi, et les limites du pouvoir qu'un être humain peut exercer sur un autre. »

Une retransmission en direct du festival d'Aix a eu lieu en , mais c'est une autre captation, réalisée au Royal Opera House, qui est éditée en DVD.

Argument

« Un riche propriétaire terrien invite chez lui un artiste chargé de réaliser un livre d'enluminures. Cet ouvrage doit immortaliser en images l'impitoyable exercice de son pouvoir politique et la paisible jouissance que lui procure l'ordre domestique, incarné dans l'humilité et l'obéissance enfantine de sa femme Agnès. Mais la réalisation de ce livre devient un catalyseur propice à la rébellion de l'épouse. Après une première tentative de séduction couronnée de succès, elle exploite sa nouvelle intimité avec l'enlumineur afin d'influencer le contenu même du livre, forçant son mari à la voir telle qu'elle est réellement — et ouvrant ainsi la voie à un ultime et extraordinaire acte de provocation[2]. »

Rôles
Première,
(George Benjamin)
The Protector baryton-basse Christopher Purves
Agnès soprano Barbara Hannigan
Angel 1 – The Boy contre-ténor Bejun Mehta
Angel 2 – Marie mezzo-soprano Rebecca Jo Loeb
Angel 3 - John ténor Allan Clayton

Accueil critique

Written on Skin est considéré, dès sa création, comme l'opéra le plus abouti de son compositeur et même comme un des grands opéras de ces vingt dernières années :

« On oserait écrire qu'il s'agit là du meilleur opéra écrit depuis vingt ans, avec The Death of Klinghoffer (1991) de John Adams, Luci mie traditrici (1998), de Salvatore Sciarrino, Wintermärchen (1999), de Philippe Boesmans et Massacre de Wolfgang Mitterer (2003)[3]. »

Notes et références
  1. Cités par l’AFP.
  2. Martin Crimp cité dans Le Monde du 9 juillet 2012.
  3. Renaud Machart dans Le Monde du 9 juillet 2012.

Liens externes
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