Willie Smit

Willie Jakobus Smit, né le à Lydenburg, est un coureur cycliste sud-africain, membre de l'équipe Burgos-BH.

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Biographie

Willie Smit connait une enfance difficile. Il souffre de plusieurs graves maladies aux dents (amalgame dentaire notamment) et d'un reflux gastro-œsophagien. Il vit avec sa mère alcoolique, tandis que son père est démineur en Irak. Livré à lui-même, il fait partie d'un gang de quartier dans sa petite enfance. Il n'est jamais allé à l'école et a appris à lire avec sa tante. À 12 ans, les services sociaux le placent sous la garde de ses grands-parents paternels. Il pratique le golf, le rugby, les échecs, avant de se mettre au cyclisme à 16 ans[1].

En 2013, il est champion d'Afrique du contre-la-montre espoirs et deuxième du contre-la-montre élites. L'année suivante, il passe professionnel sans succès au sein de la Vini Fantini Nippo.

Début 2015, il est sélectionné par l'équipe nationale d'Afrique du Sud pour participer à la Tropicale Amissa Bongo. Il remporte cette année-là le Tour de Maurice ainsi que trois étapes.

En 2016, il signe en France chez les amateurs de l'UC Nantes Atlantique avec le but de repasser professionnel en 2017. Néanmoins, en avril, il se fracture la clavicule et manque une grande partie de la saison[2].

Il réalise sa meilleure saison en 2017, avec notamment un titre de champion d'Afrique sur route et de très nombreuses victoires en Espagne (Tour de Ségovie, une étape du Tour de Zamora, Tour de León et Tour Meles Zenawi entre autres). Il est sélectionné pour l'épreuve en ligne des mondiaux 2017, où il est présent dans la principale échappée de la course. Grâce à ses performances, il rejoint le World Tour et Katusha-Alpecin en 2018, où il devient le premier coureur africain de l'équipe[3].

Palmarès

Résultats sur les grands tours

Tour d'Espagne

2 participations

Classements mondiaux
Année 2014201520162017
UCI Africa Tour102e[5]161e[6]1er[7]

Notes et références
  1. (en) Willie Smit’s Rise From Tragedy To World Tour
  2. Des Springboks aux dents longues
  3. Le Sud-Africain Willie Smit rejoint la Katusha-Alpecin
  4. « Fiche de Willie Smit », sur http://www.siteducyclisme.net/
  5. (en) « UCI Africa Tour Ranking - 2014 - Individual », sur dataride.uci.ch, UCI (consulté le )
  6. (en) « UCI Africa Tour Ranking - 2015 - Individual », sur dataride.uci.ch, UCI (consulté le )
  7. (en) « UCI Africa Tour Ranking - 2017 - Individual », sur dataride.uci.ch, UCI (consulté le )

Liens externes
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