William Lowndes (1652-1724)

William Lowndes ( - ) était un homme politique britannique whig qui siégea à la Chambre des communes de 1695 à 1724. Il fut secrétaire du Trésor de la Grande-Bretagne sous le roi Guillaume III et la reine Anne.

Jeunesse

Il est né à Winslow, dans le Buckinghamshire, fils de Robert Lowndes (1619-1683) et de sa deuxième épouse, Elizabeth FitzWilliam. Son père descend des Lowndes of Overton dans le Cheshire, mais son grand-père s'était installé dans le sud du Buckinghamshire. D'autres parents s'étaient installés en Caroline du Sud.

Il a fait ses études à l'école gratuite de Buckingham. Il a rejoint le Trésor britannique en tant que commis. Il acquit le manoir Bury de Chesham en 1687[1].

Carrière politique

Lors de l'élection générale de 1695, Lowndes fut élu sans opposition en tant que député de Seaford dans le Sussex, un « membre » des Cinq-Ports. Il a été réélu sans opposition pour Seaford pour chaque élection jusqu'en 1715[2]. Il a été président du Comité des voies et moyens, devenant connu dans toute la Grande-Bretagne sous le nom de « Ways and Means Lowndes ».

Winslow Hall

Il devint également secrétaire au Trésor en 1695. John Locke, qui révisa son essai sur la modification des pièces d'argent au cours de la crise de 1695, répondait à son rapport. Son point de vue sur la réforme de la monnaie prévalait. Il est devenu riche après avoir occupé un poste au Trésor. En 1700, il construisit Winslow Hall à Winslow, dans le Buckinghamshire.

À peu près à la même période, il fut peint à deux reprises par Sir Godfrey Kneller (1646-1723)[3] et par le peintre contemporain Richard Philips (1681-1741), dont le portrait se trouve dans la collection de la Banque d'Angleterre[4].

Il est à l'origine du système financier et a acquis un pouvoir et une influence considérables au Parlement. En reconnaissance de ses services, la reine Anne lui confia la fonction de vérificateur à la source du revenu foncier à vie, avec une réversion de ses fils.

En 1712, il reconstruisit le manoir de Chesham, The Bury, immédiatement au sud de l'église Sainte-Marie de Chesham. Le bâtiment existe toujours aujourd'hui et sert actuellement d'immeuble de bureaux.

Lors de l'élection générale de 1715, il fut réélu sans opposition en tant que député de St Mawes en Cournouailles lors du premier parlement du roi George Ier, mais échoua pour Westminster en 1722. Peu de temps après, il fut réélu lors d'une élection partielle le pour East Looe, également en Cornouailles, après que cette circonscription ait été libérée par Horace Walpole lorsqu'il a décidé de représenter Great Yarmouth[5].

En 1723, il a acheté la pleine propriété de la tenure des biens qu'il possédait à bail à St James's et Knightsbridge, dans les zones désormais connues sous le nom Lowndes Square et Lowndes Street.

On lui attribue l'expression « Prenez soin des pences, et les livres s'occuperont d'eux-mêmes »[6].

Famille

Lowndes s'est marié quatre fois :

  1. Elizabeth Harsnett, fille de sir Roger Harsnett (elle mourut en 1680)
  2. Jane Hopper en 1683 (elle mourut en 1685)
  3. Elizabeth Martyn, fille de Richard Martyn (elle mourut en 1689)
  4. Rebecca Shales, fille de John Shales. Rebecca était une descendante de Henry Pole, 1er baron Montagu, fils aîné de Margaret Pole ; elle était la fille de George, duc de Clarence et nièce du roi Édouard IV.

Il a eu des enfants avec chacune de ses femmes, soit 25 enfants en tout. Sa progéniture était également fructueuse: un de ses fils avait 16 enfants, dont quatre paires de jumeaux en quatre ans; un petit-fils a eu 10 enfants.

Son fils Richard lui succéda. Il hérita de Winslow Hall et devint à la fois haut-shérif et député de Buckinghamshire. William Lowndes, fils de sa troisième épouse, lui succéda en tant que vérificateur de la Cour de l'Échiquier de Sa Majesté dans les années 1760.

Références
  1. « The Bury, Chesham », britishlistedbuildings (consulté le )
  2. « LOWNDES, William (1652-1724), of St. Margaret’s, Westminster, Mdx.; Winslow and Chesham, Bucks. », History of Parliament Online (1690-1715) (consulté le )
  3. « Portraits by Kneller », Government Art Collection, Department for Culture Media & Sport (consulté le )
  4. « Portrait by Phillips », ArtUK, ArtUK (consulté le )
  5. « LOWNDES, William (1652-1724), of Chesham, Bucks. », History of Parliament Online (1715-1754) (consulté le )
  6. Quoted in a letter by Philip Dormer Stanhope, 4th Earl of Chesterfield, dated 6 November 1747; see John Bartlett's Familiar Quotations, 10th edition, 1919.
  • Stephen B Baxter, Le développement du trésor, 1660-1702 (1957)
  • Clive Foxell, "Le domaine de Lowndes Chesham - Les premières photographies" (2011)

Liens externes
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