William Jaffé

William Jaffé ( – ) est un économiste américain spécialiste de l’œuvre de Léon Walras. Il a tenu plusieurs postes universitaire à Northwestern University,York University et Toronto.

Les premières années

Né le à Brooklyn, New York, il est le fils d’émigrant juif russe. Sa scolarité se déroule City College of New York où il devient BA. L’année suivante, en 1919, il obtient MA à Columbia University. Ayant le désir d’étudier la loi internationale, il fait un séjour à Paris en 1921. Il en profite pour apprendre le français et suivre des cours à l’université de Paris. L’occupation de la Ruhr par la France en 1923, déçoit son pacifisme et lui fait perdre son intérêt pour la loi internationale. Il décide alors de se spécialiser en économie et obtient en 1924 un doctorat portant sur l’œuvre de Thorstein Veblen[1].

Carrière

En 1925, l’historien américain Carlton J. H. Hayes (il sera également ambassadeur des Etats-Unis en Espagne de 1942 à 1945) l’emploie avec le sociologue William Ogburn pour étudier l’économie française contemporaine. Leurs travaux seront publiés en 1929 sous le titre The Economic Development of Post-War France. En 1928, il devient professeur assistant à Northwestern University.[1]. Il quitte cette université en 1966 et occupe durant quatre ans des postes temporaires d’enseignement à University of California at Riverside, Harvard University et à l’University of British Columbia. En 1970[2], Il est appointé professeur d’économie à York University à Toronto, un poste qu’il occupe pour le reste de sa vie[3].

L’amitié de Jaffé avec l’économiste Henry Schultz le conduit à étudier l’économiste néo-classique Léon Walras alors largement inconnu des américains et sur lequel les documents écrits étaient rares. Il pense que pour rendre les idées de Walras plus accessibles, le mieux est de publier à la fois son oeuvre et ses lettres, sa correspondance, dont il a découvert l’existence à l’Université de Lausanne en 1934. Il passe l’essentiel de sa vie à éditer la correspondance et l’œuvre de Walras[4]. En 1954, il traduit le livre de Walras Elements of Pure Economics appeared in print. En 1965 est publiée la Correspondence of Léon Walras and Related Papers en trois volumes. Elle contient 1,900 lettres écrits en quatre langues sur une période de cinquante ans. Au moment de sa mort, il prépare une biographie de Léon Walras[5].

Honneurs

Son travail vaut à Jaffé d’être élu membre de l’Econometric Society (1963)[2] et de la Royal Society of Canada (1979)[6] ; Ainsi que membre étranger de la Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences (1968)[7] and a corresponding fellow of the British Academy (1977). En France, il est fait chevalier de la Légion d’honneur.[2]. Il meurt à Toronto le , à la suite d'une opération pour traiter son cancer[8]. Il s’est marié deux fois; d’abord en 1922 avec Grace Mary Spurway in 1922 dont il a eu trois enfants; puis en 1948 avec Olive Caroline Weaver[9].

Références
  1. Donald A. Walker, "William Jaffé, Historian of Economic Thought, 1898–1980", The American Economic Review, vol. 71, no. 5 (1981), p. 1012.
  2. Walker (1981), p. 1016.
  3. Samuel Hollander, "In Memoriam: William Jaffé, 1898–1980", The Canadian Journal of Economics, vol. 14, no. 1 (1981), p. 106.
  4. Walker (1981), pp. 1012–1013.
  5. Hollander (1981), pp. 106–107.
  6. Hollander (1981), p. 108.
  7. « W. Jaffé (1898 - 1980) » [archive du ], Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences
  8. Walker (1981), p. 1017.
  9. Walker (1981), pp. 1012, 1016.

Liens externes


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