W-League

Les origines de la W-League remontent à 1995, sous le nom de United States Interregional Women's League. Cela en fait la ligue de soccer féminin la plus ancienne en Amérique du Nord [4]. De 1995 à 1997, la W-League avait un classement à palier unique (toutes les équipes étaient classés dans la même ligue). Ce type de classement a changé pour la saison 1998 : la W-League est devenue une organisation à deux ligues avec relégation et promotion (comme les ligues européennes) avant de revenir à un format de ligue unique dans la saison 2002 où il n'y a pas de système de relégation-promotion.

Pour la saison 2012, le championnat féminin de la W-League compte 30 équipes, réparties en trois conférences[5], dont huit formations sont canadiennes.

À un autre niveau, la W-League entretient une collaboration étroite avec les ligues inférieures de soccer en ce qui concerne le développement des jeunes filles : la Super Y-League (garçons et filles U-13, U-14, U-15, U-16 et U-17) et la Super League-20 (garçons et filles U18, U19 et U20). Cette structure pyramidale permet le développement des joueuses, depuis leur début en Super Y-League, puis vers la Super-20, jusqu'à la W-League. Plusieurs clubs de la United Soccer Leagues possèdent des équipes de réserve en Super Y-League et en Super League-20.

La saison en W-League est courte : elle débute en avril avec les camps d'entraînement pré-saison et se termine en début d'août lors d'un long week-end où sont organisées les finales du championnat. En outre, cette courte saison complète durant l'été l'expérience des joueuses dans la National Collegiate Athletic Association[6] et dans le Sport interuniversitaire canadien [7]. Les 2 associations (NCAA et CIS-SIC) étant en relâche scolaire au cours de la saison estivale. De plus la courte saison estivale de la W-League offre la possibilité pour des joueuses de d'autres pays de venir jouer quelques mois aux États-Unis et au Canada.

Chaque équipe joue 14 matchs durant la saison régulière[8], à l'intérieur de sa division, (ou de sa conférence pour les équipes de la Conférence ouest). Les joueuses jouent en moyenne deux matchs chaque semaine. C'est une saison comprimée sur les mois de mai, juin et juillet. La saison se termine par des séries éliminatoires. Le championnat de la ligue est alors décidé lors d'un tournoi de championnat tenu fin juillet ou début août, auquel participent quatre équipes :

• le champion de la saison régulière de la saison au classement de toutes les équipes (meilleure fiche des trois conférences),
• l'équipe championne de chacune des 3 conférences, déterminée par des séries éliminatoires dans chacune des conférences.

Pour la saison 2010, trois nouvelles équipes d'expansion: Colorado Rush, Valkyries New Jersey et New Jersey Rangers. Pour la saison 2011 qui débute, les nouvelles équipes d'expansion sont D.C. United Women, Dayton Dutch Lions FC, Fredericksburg Impact, Strikers de Los Angeles et Highlanders de Victoria. Pour la saison 2012, les nouvelles venues sont FC Jax Destroyers, VSI Tampa Flames et Central SC Cobra.

Beaucoup d'équipes de la W-League ont disparu au fil des années. Au début de l'existence de la ligue, dans l'intersaison 1996-1997, plusieurs équipes de la Conférence de l'ouest ont quitté la W-League pour fonder une autre ligue, la Women's Premier Soccer League (WPSL). Plusieurs de ces équipes féminines étaient mécontentes des décisions de la W-League. Puis au cours des dernières années, il y eut de nombreuses équipes W-League qui ont fermé faute de ressources financières adéquates.

La dernière crise économique aux États-Unis a fait perdre à la W-League plus de treize équipes durant l'intersaison 2009-2010. Plusieurs équipes ont cessé leurs activités définitivement mais quelques-unes ont réorienté leurs activités vers un statut amateur des joueuses et vers des coûts moins élevés de fonctionnement, ceci en adhérant à la Women's Premier Soccer League (WPSL). De façon plus globale, les anciennes équipes W-Leaque sont:

• Alabama Angels Alabama (1996–98)
• Albuquerque Crush Nouveau-Mexique (2002)
• Amiral SC Québec (2008–2014)
• Arizona Heatwave Arizona (1995, 2001–05)
• Asheville Splash Caroline du Nord (2002–04)
• Atlanta Classics (1997–2000)
• Austin Lady Lone Stars Texas (1999–2000)
• Boston Renegades Massachusetts (1996–2009, Boston Tornado 1995)
• Buffalo Fillies New York (1996–98)
• Buffalo Flash New York (2009-2010) - a rejoint la Women's Professional Soccer (WPS)
• Bradenton Athletics Floride (2004–08)
• Calgary Wildfire Alberta (2004)
• California Storm Californie (1997, Sacramento Storm 1995-96) -départ vers la WPSL
• Carolina Dynamo Caroline du Nord (2004–06)
• Cary Lady Clarets Caroline du Nord (2009, Carolina RailHawks Women 2008) -départ vers la WPSL
• Central Jersey Splash New Jersey (1997–99)
• Central Florida Krush Floride (2005–06)
• Charlotte Speed Caroline du Nord (1998–99, Carolina Speed 1997)
• Cincinnati Ladyhawks Ohio (2000–06)
• Cincinnati Leopards Ohio (1995)
• Cleveland Eclipse Ohio (1996-01)
• Chicago Red Eleven Illinois (2005-2010)
• Cocoa Expos Women Floride (2006–07)
• Connecticut Passion Connecticut (2008–09)-départ vers la WPSL
• Columbus Lady Shooting Stars Ohio (2003–04)
• Columbus Ziggx Ohio (1995–98)
• Connecticut Lady Wolves Connecticut (1995–98)
• Cleveland Internationals Women Ohio (1995-2010)- a rejoint la Women's League Soccer (WLS)
• Dallas Lightning Texas (1996–97, Texas Lightning 1995)-départ vers la WPSL
• Delaware Genies Delaware (1997–2000)
• Denver Diamonds Colorado (1996–2000)
• Edmonton Aviators Women Alberta (2004)
• FC Indiana Indiana (2008–09)
• Finger Lakes Heartbreakers New York (1998)
• Fredericksburg Lady Gunners Virginie (2007–08)
• Fort Wayne Fever Indiana (2004–09)- départ vers la WPSL.
• Gulf Coast Chaos Mississippi (1997)
• Houston Tornadoes Texas (1999–2001)
• Hudson Valley Quickstrike Lady Blues New York (2006-2010)
• Indiana Blaze Indiana (1997-01)
• Jackson Chargers Mississippi (1998–99, Jackson Calypso 1997)
• Jacksonville Jade Floride (1999–2002)
• Kalamazoo Outrage Michigan (2007-2010)
• Kalamazoo Quest Michigan (1998–99)
• Kansas City Mystics Missouri (2001–02)
• Kentucky Fillies Kentucky (2000–02)
• Laval Dynamites Québec (1997-01)
• Lehigh Valley Cougars Pennsylvanie (1996)
• Los Angeles Legends Californie (2008–09)
• Madison Freeze Wisconsin (1996–97)-départ vers la WPSL
• Maryland Pride Maryland (1996-02, Baltimore Bays 1995)
• Mass Bay Crusaders Massachusetts (1995)
• Memphis Mercury Tennessee (2001–02)
• Miami Gliders Floride (1998–99)
• Michigan Hawks Michigan (2006–08, Detroit Jaguars 2004-05)-départ vers la WPSL
• Mile High Edge Colorado (2005–07, Mile High Mustangs 2001-2004)
• Minnesota Lightning Minnesota (2006–2009)-départ vers la WPSL
• Montréal Xtreme Québec (2004)
• New Brunswick Power New Jersey (2000)
• New Hampshire Lady Phantoms New Hampshire (1998–2006)
• New Jersey Lady Stallions New Jersey (1998–2003)
• New Jersey Rangers New Jersey (2008–2012)
• Norcal Shockwaves Californie (1996–97)-départ vers la WPSL
• North Texas Heat Texas (1999–2000)
• Northern Kentucky TC Stars Kentucky (2002–03)
• Northern Virginia Majestics Virginie (1999-2012)
• Oklahoma Outrage Oklahoma (2000–02)
• Orlando Ladyhawks Floride (1998)
• Philadelphia Frenzy Pennsylvanie (1996–97, Pennsylvania Freedom 1995)-départ vers la WPSL
• Portland Rain Oregon (2001)-départ vers la WPSL
• Raleigh Wings Caroline du Nord (1998–2000)
• Real Colorado Cougars Colorado (2005–09, Denver Lady Cougars 2001-04, Colorado Gold 2000)-départ vers la WPSL
• Rhode Island Lady Stingrays Rhode Island (1996, 2004, Rhode Island Rays 1997-02, Rhode Island Stingrays 2005)
• Richmond Kickers Destiny Virginie (2004–09)-départ vers la WPSL
• Rockford Dactyls Illinois (1995–2000)
• San Diego Sunwaves Californie (2007, San Diego Gauchos Women 2005-06)-départ vers la WPSL
• San Diego Top Guns Californie (1995)-départ vers la WPSL
• San Francisco Night Hawks Californie (1996–97, San Francisco Vikings 1995)-départ vers la WPSL
• Silicon Valley Red Devils Californie (1996–97)-départ vers la WPSL
• South Jersey Banshees New Jersey (2001–06)
• Southern California Nitemares Californie (1995–96)
• Springfield Sirens Massachusetts (1999-01)
• St. Louis Archers Missouri (2004)
• Sudbury Canadians Canada (2004–06)
• Tampa Bay Hellenic Floride - (2008-2010)- départ vers la WPSL
• Tampa Bay Xtreme Floride (1997-02)
• Texas Odyssey Texas (2001)
• Toronto Inferno Canada (1999–2004)
• Tulsa Roughnecks Oklahoma (1995)
• Vancouver Whitecaps Women Colombie-Britannique (2003-2012)
• Vermont Lady Voltage Vermont (2005–08)
• Victoria Highlanders Women Colombie-Britannique (2011-2012)
• Washington Freedom Futures District de Columbia (2009-2010)
• West Virginia Illusion (2008)
• Western Mass Lady Pioneers Massachusetts (2004–09)
• Wichita Lady Blues Kansas (1995)
• Windy City Bluez Illinois (2001–04)

• (en) Site officiel de la W-League
• (en) La W-League sur The Equalizer

• Portail du football
• Portail des États-Unis
• Portail du Canada