Vivien de Saintes

Le nom latin est Bibianus, à une époque exempte de bêtacisme, d'autant plus en Saintonge, ce qui peut faire soupçonner, pour son nom en français, un croisement avec Vivien de Sébaste. Ce point est confirmé par le nom occitan de plusieurs lieux nommés Saint-Vivien en français, comme Saint-Vivien (Dordogne)[1] et Paussac-et-Saint-Vivien[2], qui est Sent Bebian o Sent Bébian, par recul de l'accent tonique. Or, ces lieux du Périgord gardent intacte la distinction entre v e b.

Vivien naît d’un père païen et d’une mère chrétienne. Quand l'évêque Ambroise meurt, il est élu évêque de Saintes pour le remplacer, au début du V^e siècle. Il meurt vers 460 et est canonisé par l'église ultérieurement[3]. Une première basilique funéraire semble avoir été construite au VI^e siècle afin d'abriter son tombeau.

L'église Saint-Vivien, à Saintes, a été bâtie à l'emplacement probable du tombeau du saint.

La basilique funéraire a été remplacée par un prieuré qui a été détruit lors des guerres de Religion.

Sur le probable lieu d'inhumation de l'évêque Vivien, s'élève l'actuelle église Saint-Vivien.