Vinny Pazienza

Dans les années 1980, Pazienza se forge une réputation sur la côte est des États-Unis en vainquant des opposants tels que Melvin Paul, Joe Frazier Jr., Harry Arroyo, Nelson Bolanos, et Roberto Elizondo. Son premier combat pour un titre mondial a lieu le 7 juin 1987 au Rhode Island, où il bat Greg Haugen et devient le champion du monde des poids légers IBF. Les deux boxeurs se retrouveront néanmoins à nouveau sur le ring : pour un combat revanche à l'issue duquel Haugen récupèrera son titre et un autre combat deux ans plus tard emporté par Pazienza.

Il s'empare de la ceinture de champion du monde des super-welters WBA le 1^er octobre 1991 en stoppant au 12^e round le Français Gilbert Delé[1]. Il devint alors le second combattant dans l'histoire de la boxe à gagner un championnat du monde, à la fois dans la catégorie des poids légers et dans celle des poids moyens junior. Il laisse son titre vacant l'année suivante. Pazienza a été contraint de renoncer à son titre en raison d'un grave accident de voiture au cours duquel il se brise la nuque. Les médecins lui ont dit qu'il pourrait ne plus jamais marcher et ne se battrait certainement plus jamais. Pazienza devait porter un dispositif médical appelé Halo, une attelle circulaire en métal vissée dans le crâne à quatre endroits et maintenue par quatre tiges de métal. Il a eu le Halo vissé sur son crâne pendant six mois, au cours desquels il a maintenu un régime d'entraînement contre les ordres de médecins. Il est revenu sur le ring treize mois après l’accident et a battu le futur champion du monde WBC junior des poids moyens, Luis Santana, par une décision sur 10 tours. Il ne mettra un terme à sa carrière qu'en 2004 sur un bilan de 50 victoires et 10 défaites.

• (en) Carrière de « Vinny Pazienza », sur BoxRec.com
• (en) Site officiel

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