Liste de villes du Gabon

La colonisation, au milieu du XIX^e siècle, induit le développement des voies de communication pour l'évacuation des produits issus de l'exploitation forestière et minière. La population, qui occupait auparavant le territoire de manière diffuse, se rapproche de ces voies de communication et des centres d'exploitation miniers et forestiers (Franceville, Moanda, Mounana…), l'activité économique tendant à concentrer la population active. Dans les zones rurales, le colonisateur français met aussi en place un politique de regroupements de villages, afin de mutualiser et rationaliser les investissements en matière d'infrastructures sanitaires, routières et scolaires ; cette politique sera poursuivie après l'indépendance[1]. Le Gabon connaît donc un mouvement d'urbanisation et d'exode rural notamment en direction des villes côtières (Port-Gentil, Libreville), où se concentrent l’activité économique et l'emploi, mouverment qui s'amplifie dans les années 1960 - 1970 et se continue au XXI^e siècle[2].

Aujourd'hui le Gabon est décrit comme un pays forestier, faiblement peuplé, avec une densité d'environ 5,7 hab/km², dont plus de 80 %[3] du territoire est recouvert par la forêt, possédant le plus fort taux de superficie forestière par habitant en Afrique[4]^,[5].

Cependant, la principale caractéristique du Gabon est le fait qu'environ la moitié de la population totale du pays vit dans une seule ville : en 2012, cette population est estimée à 1,5 million d'habitants[6] et la seule ville de Libreville en accueille plus de 750 000[7]. Les deux tiers de la population vit dans les treize principales villes et 86 % de la population vit en milieu urbain, ce qui est un taux parmi les plus élevés d'Afrique[8]^,[9]^,[10]. La densité urbaine est élevée avec 250 à 300 habitants au km² alors que la densité rurale est de 1,1 habitants au km², comparable à celle des pays désertiques du Sahel[2].

La structure institutionnelle du pays et ses systèmes de financement font que les collectivités territoriales ont des ressources financières, humaines et techniques très faibles. Elles vivent essentiellement de transferts alloués par l'État avec des financements qui ne sont pas à la hauteur des besoins créés par une pression urbaine sans cesse grandissante[11]. L'espace urbain gabonais est fortement polarisé entre trois villes « riches », qui continuent à attirer la population (Libreville, Port-Gentil et Franceville-Moanda-Mounana) d'une part et, d'autre part, des villes et communes qui peinent à faire face à leurs obligations de base, l'assainissement notamment[12].

Bitam Booué Cocobeach Fougamou Franceville Gamba Kango Koulamoutou Lambaréné Lastoursville Lékoni Libreville Makokou Mayumba Mbigou Medouneu Mékambo Mimongo Minvoul Mitzic Moanda Mouila Mounana Ndendé Ndjolé Nkan Ntoum Okondja Omboué Oyem Port-Gentil Tchibanga Tsogni Estuaire Haut-Ogooué Moyen-Ogooué Ngounié Nyanga Ogooué-Ivindo Ogooué-Lolo Ogooué-Maritime Woleu-Ntem

Légende
Libreville = Capitale
Lambaréné = Chef-lieu de province
Moanda = ville de + de 10 000 hab.
Mimongo = ville de - de 10 000 hab.