Vieux-Habitants

Site de l'habitation La Grivelière.

Fondée en 1636, c'est la plus ancienne paroisse et commune de Guadeloupe et des Antilles françaises. Son nom historique était auparavant Habitants avant de devenir Vieux-Habitants. C’était initialement une commune tournée vers l'agriculture et réputée pour son café, sa vanille – produits dans des habitations agricoles (telle que La Grivelière, Loiseau et Darius) – et plus généralement les jardins créoles.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1961, premier recensement postérieur à la départementalisation de 1946. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[2]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[3].

En 2018, la commune comptait 7 154 habitants[Note 1], en diminution de 3,65 % par rapport à 2013 (Guadeloupe : −3,6 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Grains de café produits à Vieux-Habitants.

L'activité de Vieux-Habitants est principalement liée à l'exploitation agricole du café et du cacao. Le domaine de Vanibel (s'étendant sur 28 ha et produisant environ 5 tonnes de café par an, en grande partie pour l'exportation[10]^,[11]), le domaine de Café Chaulet et la chocolaterie artisanale « Les Suprêmes » y sont implantés.

• L'église Saint-Joseph, la plus vieille église de la Guadeloupe. Sur ce site a tout d'abord été édifiée une chapelle en 1636, plus tard reconstruite après avoir été incendiée en 1703, puis agrandie en 1952 par l'architecte Pierre Isnard[12]. Elle est depuis 2007 classée aux monuments historiques[13].
• L'indigoterie de l'Anse à la Barque au lieu-dit homonyme près du port de la commune classée aux monuments historiques[14].
• La vallée de la Grande Rivière des Vieux-Habitants, située au cœur du parc national de la Guadeloupe, avec l'habitation La Grivelière (classée en 1987 aux monuments historiques[15]) vers Schœlcher, l'habitation Darius (inscrite en 1990 aux monuments historiques[16]), et l'habitation Loiseau (inscrite en 2016 aux monuments historiques[17])
• Le site préhistorique des Roches Gravées du Plessis.
• Le domaine de Vanibel, le domaine de Café Chaulet et le Musée du café et la chocolaterie artisanale « Les Suprêmes ».
• Les principales plages de la commune sont : la plage de l'Étang, la plage Simaho (qui fait l'objet d'un projet d'ensablement), la plage de Rocroy.

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  Schœlcher dans la vallée de la Grande Rivière des Vieux-Habitants.
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  L'habitation La Grivelière classée MH.

• Victorin Lurel, député, président du conseil régional de la Guadeloupe, ancien ministre des Outre-Mer, né à Vieux-Habitants en 1951.
• Teddy Riner, judoka multi-champion olympique et du monde, dont la famille paternelle est originaire de la vallée de Beaugendre dans la commune[18]^,[19]. Le 27 août 2018, une statue le représentant est inaugurée au centre d'une vaste place de la commune qui porte désormais son nom[20].