Vieille Garde
La Vieille Garde était l'unité d'élite de la Garde impériale de la Grande Armée durant les guerres napoléoniennes. Souvent appelée « l'élite de l'élite » ou « la crème de la crème », elle fut fondée sous le nom de garde consulaire en 1799 et rebaptisée en 1804. Elle était une unité de choc, normalement utilisée pour démoraliser et dérouter l'ennemi.
Ne doit pas être confondu avec Vecchia guardia.
Grenadier de la Vieille Garde par Édouard Detaille
Composition de la Vieille Garde
Elle était constituée originellement par deux régiments à pied et deux à cheval :
- Le 1er régiment de grenadiers-à-pied de la Garde impériale.
- Le 1er régiment de chasseurs-à-pied de la Garde impériale.
- Le régiment de grenadiers à cheval de la Garde impériale.
- Le régiment de chasseurs à cheval de la Garde impériale.
Plusieurs autres formations de cavalerie rejoignirent ensuite les rangs de la Vieille Garde, dont les mamelouks (1801), les gendarmes d'élite (1802), les dragons de l'Impératrice (1806), les chevau-légers polonais (1807) et le 1er escadron du 1er régiment d'éclaireurs (1813).
Condition d'intégration
- Justifier d'au moins 10 ans de service.
- Avoir une très bonne conduite.
- Avoir été cité pour bravoure.
- Mesurer au moins 1,76 m.
- Savoir lire et écrire.
Sources
Portail du Premier Empire 
Armée et histoire militaire françaises 
Portail de la Grande Armée
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