Varakhcha

Varakhcha est une ancienne cité antique sogdienne fondée au I^er siècle av. J.-C.[1] Elle se trouve à 39 kilomètres au nord-ouest de Boukhara en Ouzbékistan. Elle ne se releva jamais des attaques arabes et du manque d'irrigation, puis de sa destruction par Gengis Khan.

Fragment d'une fresque du la salle rouge du palais

Historique

Varakhcha abritait la résidence des anciens souverains de l'oasis de Boukhara avant la conquête arabe. Elle marquait la frontière militaire ouest de l'oasis et accueillait une citadelle et un grand marché, car elle se trouvait entre Boukhara et Khorezm (Khiva). L'historien Nerchakhy (899-959) au X^e siècle la décrit[2] comme ayant été autrefois plus ancienne et plus importante que Boukhara et étant irriguée de douze canaux[3]^,[4]. Elle résista à l'invasion arabe et joua un rôle important contre l'expansion de l'islamisme, mais tomba en décadence avant d'être entièrement détruite par les armées de Gengis Khan.

Archéologie

Les premières fouilles ont lieu dans les années 1930 par des équipes soviétiques dirigées par Vassili Chichkine (1893-1966).

Le palais de Varakhcha se trouve près du rempart sud de l'antique cité à l'ouest de la citadelle. L'édifice remonte au V^e siècle et a été détruit à la fin du VIII^e siècle ou au début du IX^e siècle. La structure révèle que le palais était organisé autour de trois salles d'honneur: la salle Est, la salle rouge et la salle Ouest. Les murs de ces salles étaient recouverts de fresques au décor riche et varié: par exemple une visite royale conduite par le roi lui-même, et menant au trône. Les murs de la salle rouge étaient peints de scènes de chasse aux fauves et de scènes d'animaux fantastiques. Ceux de la salle Ouest étaient du même genre.

Les fresques sont conservées aujourd'hui au musée de Tachkent.

Notes et références

René Cagnat, « Asie centrale », guide Mondeos, Paris, édition 2012, p. 91
Il l'appelle Varakhcha ou Radjfaïdoune
Mohammed Nerchakhy (traduction en russe de 1897) Histoire de Boukhara
Description topographique et historique de Boukhara, par Mohammed Nerchakhy, suivie de textes relatifs à la Transoxiane. Texte persan publié par Charles Schefer, membre de l’Institut. Paris, 1892. IV.

Bibliographie

« Asie centrale », guide Le Petit Futé, édition 2008

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[1] René Cagnat, « Asie centrale », guide Mondeos, Paris, édition 2012, p. 91

[2] Il l'appelle Varakhcha ou Radjfaïdoune

[3] Mohammed Nerchakhy (traduction en russe de 1897) Histoire de Boukhara

[4] Description topographique et historique de Boukhara, par Mohammed Nerchakhy, suivie de textes relatifs à la Transoxiane. Texte persan publié par Charles Schefer, membre de l’Institut. Paris, 1892. IV.