Valenictus chulavistensis

Valenictus chulavistensis est une espèce éteinte de morses (famille : Odobenidae), qui vivait aux États-Unis durant le Pliocène et le début du Pléistocène, il y a environ entre 4,9 et 1,8 Ma (millions d'années). C'est la mieux connue de son genre. Elle doit sa dénomination spécifique à la ville de Chula Vista.

Valenictus chulavistensis
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Eutheria
Ordre Carnivora
Sous-ordre Caniformia
Infra-ordre Pinnipedia
Famille Odobenidae

Genre

† Valenictus
Deméré, 1994

Espèce

† Valenictus chulavistensis
Deméré, 1994

Ses restes ont été découverts à proximité de la ville de Chula Vista, dans le Comté de San Diego, en Californie[1].

Contrairement au morse actuel (Odobenus rosmarus), qui vit en Arctique, Valenictus chulavistensis fréquentait plutôt les eaux chaudes. Il possédait deux fortes canines en forme de défense, comme son parent actuel, de longueur comparable, mais plus épaisses que celles de ce dernier[2]. En revanche, il ne possédait pas d'autres dents. On pense que, comme le morse actuel, il se nourrissait de mollusques bivalves, dont il aspirait la chair après avoir brisé la coquille.

Notes et références
  1. New Fossil Walrus Remains Found at Otay Ranch, San Diego Natural History Museum.
  2. photographie du crâne fossilisé de Valenictus chulavistensis, sur le site du Muséum d'Histoire naturelle de San Diego

Références taxinomiques

(en) Référence Paleobiology Database : Valenictus chulavistensis Deméré, 1994

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