Urbs
Le terme urbs (-is, féminin) est un mot latin qui désigne une ville dans l'Antiquité. Il est important de ne pas le confondre avec le mot polis, qui désigne une cité en grec, c'est-à-dire la ville et le territoire qui lui est associé. Lorsqu'il est employé avec une majuscule, l'Urbs désigne alors « la ville d'entre toutes les villes » : Rome.
Pour le dessinateur, voir Rodolphe Urbs (dessinateur).
Historique
L'Urbs, jusque vers 350, est la partie de la ville délimitée par l'enceinte sacrée, le pomœrium. Cet espace est celui des décisions politiques, le siège du gouvernement et le centre de spiritualité de l'Empire. Au-delà de l'Urbs, donc du pomœrium, se trouvent les continentia, les faubourgs, nommés aussi suburbia, ainsi que les nécropoles.
Urbs était le nom donné plus spécialement aux villes ouvertes, agglomération d'habitants à demeure fixe, se livrant à l'agriculture, au commerce ou à l'industrie. Ultérieurement, on les entoura quelquefois de fortifications, mais l'habitude leur fit conserver leur dénomination primitive. C'est ainsi que l'expression urbs finit par s'appliquer aussi par extension à des villes fortifiées[1].
Toutefois le vrai nom de ces dernières était oppidum, dont la racine opes veut dire richesse, ressources, car les Romains y renfermaient leurs biens les plus précieux, leurs magasins de vivres et d'armes[1]. Ces urbs oppidum étaient, comme les camps, construits généralement sur des plateaux élevés d'un accès difficile, ou alors dans des marais ou des îles, dont les eaux servaient directement d'enceinte et s'ajoutaient aux moyens de défense.
Voir aussi
- Rome antique
- Urbi et orbi, « à la Ville et au monde »
- Histoire de Paris
Références
- Les sièges de Paris de André Borel d'Hauterive.
Bibliographie
- André Magdelain, « L'inauguration de l'urbs et l'imperium », Mélanges de l’École française de Rome. Antiquité, vol. 89, no 1, 1977, p. 11-29. Lire en ligne
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