United States Navy Fighter Weapons School

Un avion (F-14 Tomcat) du Navy Fighter Weapons School aux couleurs de l'armée de l'air iranienne pour simuler un adversaire lors des entraînements en 1992 ; 79 F-14 Tomcat ont été livrés aux forces armées du Shah par les États-Unis avant 1979.

Deux F-16N et deux A-4F "Agresseurs" de Top Gun en 1991

Top Gun a ouvert ses portes le 3 mars 1969, sur la base aérienne de Miramar, à 16 km de la ville de San Diego, en Californie.

L'école fut créée à la suite des nombreuses pertes de pilotes américains pendant la guerre du Viêt Nam. Bien qu'étant équipés des avions de chasse les plus performants de l'époque, les différents escadrons de chasse américains voyaient en effet leurs fiches de mission devenir de moins en moins reluisantes. La perte de pilotes américains était due à la doctrine mise en place à l'époque : l'utilisation des missiles air-air était privilégiée au combat rapproché, communément appelé dogfight. Ce n'est que lorsque les ratios de victoires/pertes tombèrent à 2/1, puis, plus dramatiquement, à 1/1 (un avion ennemi abattu pour un avion américain) que les états-majors saisirent l'importance d'un entraînement au dogfight. Les statistiques montraient en effet que les pilotes n'avaient pas l'expérience nécessaire pour mener à bien des combats rapprochés, mais que les victoires devenaient régulières quand ceux-ci avaient dépassé le cap des 10 missions.

C'est pourquoi les autorités américaines créèrent une école qui devait permettre aux pilotes de suivre une formation spécifique. Les meilleurs pilotes de chaque escadre se rendirent à Miramar pour suivre une formation de 6 semaines. Ils en sortaient transformés, les techniques de combat rapproché étant les points d'enseignement principaux de la formation. Le ratio de victoires/pertes était amélioré de 3,7/1 à 13/1. Durant 25 ans, Top Gun entraîna plus de 1 000 pilotes.

En 1996, à la suite du transfert de la base de Miramar aux US Marines, la Navy Strike Fighters Weapons School fut intégrée au Naval Strike and Air Warfare Center (NSAWC) localisé à la base aéronavale de Fallon au Nevada.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « United States Navy Strike Fighter Tactics Instructor program » (voir la liste des auteurs).

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