United Paramount Theatres

En 1917, Adolph Zukor cofondateur de Paramount Pictures riposte à la création de la First National Pictures, une association de 26 propriétaires de cinéma américains en créant son propre réseau de salles. Après un emprunt établit chez Kuhn, Loeb & Company et une entrée en bourse[1], il dépense plusieurs millions de dollars pour l'acquisition ou la construction de salles à travers tout le pays[1]^,[2]^,[3]^,,[4]

Pour maintenir la Paramount au sommet de la hiérarchie des sociétés de production, à partir de 1926 Adolph Zukor concentre son énergie à l'acquisition de nouvelles salles. Beaucoup de ses achats sont alors payés avec des actions de la société, ce que Zukor regrettera plus tard[5]. Après son association avec le réseau de salles de Chicago Balaban & Katz, la Paramount créé la Publix Theatres[5]^,[6]. La filiale, dont Sam Katz a pris la direction[6]^,[7], compte près de 2 000 salles[5] dont un luxueux cinéma sur Times Square qui se transforme en gratte-ciel en 1926, le Paramount Building[5]^,[8]. L'importance de la Publix Theaters devient si importante que la société change officiellement de nom pour devenir en 1930 la Paramount-Publix[5]^,[7].

En 1938, le Gouvernement américain poursuit en justice les majors (Paramount, Metro-Goldwyn-Mayer, 20th Century Fox, RKO Pictures et Warner Bros.) car il considère que ces sociétés, possédant chacune leur structure de production et de diffusion, ne respectent pas le Sherman Antitrust Act[9] (voir United States v. Paramount Pictures).

En 1942, The Rank Organisation achète la filiale britannique de United Paramount Theatres.

Après plus de dix ans de menace, en 1948, le Gouvernement des États-Unis juge coupable les « majors » d'aller à l'encontre de la loi anti-trust. Les sociétés sont condamner à se séparer des salles leur appartenant pour ainsi redevenir de « simples » compagnies de production et de distribution[10]. La Paramount est la première à signer un « décret de consentement » qui stipule qu'elle accepte de céder ses salles[11]. Son circuit de salles doit être pris en charge par une structure indépendante, la United Paramount Theatres (UPT), qui devra réduire d'un tiers le nombre de salles tous les ans pendant trois années[11]. La Paramount conserve malgré tout dans son giron ses salles étrangères ainsi que la Famous Players[10]^,[12], sa chaîne de cinémas canadienne montée en 1920[13]. Les conséquences sont immédiates, les bénéfices de la Paramount passant de vingt millions de dollars en 1949 à six millions en 1950[10]. En 1949, la société United Paramount Theatres est créé sur décision de la Cour suprême des États-Unis afin d'avoir une société indépendante du studio de cinéma Paramount Pictures.

En 1953, la Federal Communications Commission autorise la fusion entre United Paramount Theatres et American Broadcasting Company[14] qui se rebaptise American Broadcasting-Paramount Theatres. La nouvelle société compte six stations de radio AM et autant de FM, cinq stations de télévision et 644 salles de cinéma dans 300 villes des États-Unis[15].

En 1965, la société se renomme American Broadcasting Company et le réseau de cinéma devient ABC Theatres.

En 1974, la division centre-ouest d'ABC, nommée ABC Great States est revendue à Henry Plitt[16].

En 1977, la division sud, nommée ABC Southern est revendue à Henry Plitt entre-temps associé à Thomas Klutznick, entrepreneur immobilier de Chicago[16]. Avec cette vente ABC se désengage de l'exploitation des salles de cinéma en raison des changements dans ce secteur, le principal point étant que la population investit la banlieue et s'éloigne des vieux cinémas des centres-villes[16].

En 1987, Plitt Theaters est racheté par Cineplex Odeon Corporation[16] puis l'ensemble fusionne avec Loews Cineplex en 1998. De 2006 à 2006, Loews est en instance de fusion avec AMC Theatres.

En mai 2012, le conglomérat chinois Dalian Wanda Group rachète AMC pour 2,6 milliards de dollars[17].