Une dame debout au virginal

Au centre du tableau, nous pouvons voir une dame debout devant un virginal, on peut également voir deux tableaux sur le mur et la fameuse fenêtre à gauche, si caractéristique de Vermeer. Le tableau de gauche représente un paysage semblable à celui représenté sur le couvercle du virginal. Celui de droite représente Cupidon tenant une carte à jouer. Cela est sans doute relié à l'association de la musique et de l'amour.

Diego Duarte (1612-1691), un banquier d'Anvers, bijoutier et collectionneur d'art du Portugais, possédait en 1682 une dame au virginal on ne sait pas de quel tableau il s'agit. Lors de la succession de la famille de Vermeer par Pieter van Ruijven (1624-1674) en 1696 dans Amsterdam aux enchères 21 tableaux de Vermeer sont proposés, dont le numéro 37, "demoiselle jouant du clavecin". Plusieurs tableaux de cette vente aux enchères ont trouvé acquéreur.

Jan Danser Nijman (1735-1797) un commerçant de La Haye possédait au XVIII^e siècle, quatre tableaux de Vermeer, à savoir la dentellière, l'astronome, géographe et La dame debout au virginal. Ce dernier a été vendu à Amsterdam en 1797 et aboutit à Londres. Théophile Thoré-Bürger (1807 à 1869), les Français critique d'art l'a acquis dans les années 1860. Ses héritiers vendirent la dame debout au virginal en 1892 au National Gallery de Londres.