Travailler plus pour gagner plus

Durant la campagne présidentielle de 2007, le candidat UMP Nicolas Sarkozy porte un programme économique dont l'un des objectifs consiste à rendre inopérants les effets de l'abaissement du temps de travail légal de 40 heures à 35 heures (dites « loi des 35 heures ») décidé par le gouvernement socialiste quelques années plus tôt. Il propose notamment la défiscalisation des heures supplémentaires, afin de donner un avantage concurrentiel à ce type d'horaire par rapport aux heures contractuelles[1].

Pour faire passer ce message dans l'opinion publique, il emploie alors pour la première fois au cours de cette campagne la formule « Travailler plus pour gagner plus » en octobre 2006[2].

La formule rencontre un certain succès (large utilisation dans les médias) ce qui la propulse alors au rang de slogan du candidat pour le reste de la campagne[1]^,[3]. Certains analystes n'hésitent d'ailleurs pas à voir dans la bonne réception du slogan un élément clé du succès du candidat lors de l'élection[4].

Des syndicats comme la CGT se sont opposés à cette idée, arguant que c'était une « provocation » envers les nombreux chômeurs français^{[réf. souhaitée]}. De son côté, le MEDEF, alors dirigé par Laurence Parisot, était également contre, au motif qu'il s'agit d'une mesure de relance par la consommation[5].

Au cours de la campagne pour la présidentielle 2012, plusieurs articles qui dressent le bilan du quinquennat de Nicolas Sarkozy font référence à ce slogan[6]. Ils démontrent ainsi l'impact qu'a eu ce slogan sur l'opinion publique.

Le slogan est régulièrement repris, sous des formes variées et parfois des significations différentes voire opposées, dans les médias ou par des personnalités politiques afin d'illustrer des idées concernant les problématiques du temps de travail et des salaires[7]^,[8]^,[9]^,[10]^,[11]. La notoriété de ce slogan dépasse également les frontières nationales puisqu'il est employé par des médias d'autres régions francophones du monde[12]^,[13].

En avril 2017, le candidat à la présidence Emmanuel Macron utilise l'expression « [...] travailler plus pour gagner davantage » [14]^,[15]. Cette déclaration est mise en parallèle du slogan de Nicolas Sarkozy par des médias qui y voient une proximité idéologique entre les deux personnalités politiques.

Lors de la campagne présidentielle de 2002, Jean-François Copé, secrétaire national chargé du projet du RPR, emploie en décembre 2001 la formule : « Il s'agit de donner aux salariés qui le souhaitent la possibilité de gagner plus en travaillant davantage »[16] à propos de l'assouplissement de la loi sur les 35 heures et du déplafonnement du contingent d'heures supplémentaires demandé par le patronat.

Louis Lambel, président fondateur des Créateurs d'emplois et de richesse de France (CERF), emploie l'expression le 15 janvier 2003 à l'occasion du lancement du CERF, pour illustrer sa proposition d'exonération et de défiscalisation des heures supplémentaires[17].

Reprenant cette proposition, Nicolas Sarkozy, ministre de l’Économie et des Finances, emploie l'expression et annonce son intention d'exonérer et défiscaliser les heures supplémentaires à l'occasion de Planète PME, la Journée nationale de la CGPME, le 30 juin 2004.

En 2004, Jacques Chirac fait usage de la phrase pour promouvoir ses réformes lors de l'interview traditionnelle du 14 juillet[18].

Nicolas Miguet, qui échoue finalement à recueillir les 500 parrainages requis pour se présenter en 2007, souhaitait en faire son thème principal de campagne[19].