Tragulus versicolor

Tragulus versicolor, le Chevrotain à dos argenté ou Cerf-souris du Vietnam, est une espèce de mammifères herbivores de la famille des Tragulidae, identifiée en 1910 au Viêt Nam et considérée comme disparue pendant trente ans jusqu'à sa redécouverte en 2019[1],[2]. C'est le plus petit de tous les ongulés.

Tragulus versicolor
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Ordre Artiodactyla
Sous-ordre Ruminantia
Famille Tragulidae
Genre Tragulus

Espèce

Tragulus versicolor
(Thomas, 1910)

Répartition géographique

Statut de conservation UICN

DD  : Données insuffisantes

Taxinomie

Identifiée en 1910 par le mammalogiste britannique Oldfield Thomas à partir de quatre spécimens[2], l'espèce était généralement considérée jusqu'en 2004 comme une sous-espèce de Tragulus napu bien que ressemblant plus à Tragulus kanchil[3],[4].

L'espèce Tragulus versicolor a été considérée comme éteinte pendant trente ans (depuis qu'elle fut vue pour la dernière fois en 1990 dans la province de Gia Lai[5]) avant que sa « redécouverte[2] » soit publiée en par une équipe scientifique partie à sa recherche au Viêt Nam. Elle était alors mise sur la liste des vingt-cinq animaux les plus recherchés par la Global Wildlife Conservation's Search for Lost Species Initiative[6]. Durant l'année 2018, plusieurs photos (plus de 1 800 au cours de plus de 200 événements indépendants) ont été prises de l'animal dans la nature grâce à des pièges photographiques posés par des scientifiques près de la ville de Nha Trang au Sud du pays[1],[7],[5],[8].

Répartition et habitat

L'espèce vit exclusivement dans les forêts denses des régions montagneuses de la chaîne Annamitique du Viêt Nam[7].

Description

De la taille d'un lapin, Tragulus versicolor pèse moins de cinq kilos ; il est considéré comme le plus petit des ongulés[7]. C'est un petit chevrotain du genre Tragulus mais bicolore de façon plus marquée : il présente une tête et la partie antérieure du corps de couleur agouti, un dos et une partie postérieur dans les tons gris argenté, et un ventre gris clair à blanc sans ligne noire médiane. La tête de l'animal est très petite, relativement large, avec un segment nasal très allongé et son collier est dépourvu de bandes noires qui sont présentes chez toutes les autres espèces du genre Tragulus[4].

Il possède deux petits crocs à la place des canines[5],[9].

Écologie et préservation

Espèce hautement en danger d'extinction, Tragulus versicolor est principalement victime de la chasse au collet[5].

Notes et références
  1. (en) Nguyen, A., Tran, VB, Hoang, DM et al., « Camera-trap evidence that the silver-backed chevrotain still live in the wild in Vietnam », Nat. Ecol. Evol. (2019): 10.1038.
  2. Bianca Nogrady, « Elusive Vietnamese animal 'rediscovered' », Nature, 11 novembre 2019.
  3. I. Meijaard et C. P. Groves, « A taxonomic revision of the Tragulus mouse-deer », Zoological Journal of the Linnean Society (2004) 140: 63-102.
  4. Colin Groves et Peter Grubb, Ungulate Taxonomy, Johns Hopkins University Press, 2011, (ISBN 9781421400938), pp. 56-58.
  5. Delphine Chayet, « Réapparition d’une «souris-cerf» que l’on croyait disparue », Le Figaro, 11 novembre 2019.
  6. Search for lost species, Global Wildlife Conservation's Search for Lost Species initiative, juillet 2017.
  7. (en) Ian Sample, « Mouse deer species not seen for nearly 30 years is found alive in Vietnam », The Guardian, 11 novembre 2019.
  8. « La "redécouverte" d'un ongulé », Le Monde, 11 novembre 2019.
  9. « Un mystérieux mammifère disparu depuis 25 ans photographié au Vietnam », AFP–Le Journal de Montréal, 11 novembre 2019.

Annexes

Articles connexes

Liens externes
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