Tour de l'Horloge (Salon-de-Provence)

En 1626, la communauté de Salon décide de l'érection d'une tour avec une horloge en remplacement de l'ancienne porte de ville Farreiroux[1] qui a été démolie[2]. Les deux étages de la tour sont achevés en 1630 et le troisième étage, dont la construction a été décidée des années plus tard, est achevé en 1664. En 1792, les armoiries royales situées sur écussons au dessus des passages de porte ont été remplacés par l'inscription « La loi »[1]^,[3]. La tour suit plusieurs campagnes de restauration au fil du temps (1785, 1890, 1912). Elle subit le tremblement de terre de 1909, qui fige l'heure de l'horloge sur 9h10[1].

La tour est protégée des monuments historiques : le beffroi et la cloche en fer et bronze sont classés par arrêté du 30 novembre 1912, le reste de la tour est inscrite par arrêté du 28 décembre 1926[4].

La tour maçonnée est composée de trois étages surmonté d'un campanile renfermant une cloche. Le style rappelle les « tours chinoises » et la partie inférieure bénéficie d'une architecture ionienne[1]. L'emplacement de la tour permet au vent dominant, le Mistral, de porter le son des cloches vers l'intérieur de la ville[5].

Plusieurs cadrans sont répartis sur les cotés de la tour. Sur le coté extérieur à la ville, un cadran expose les phases de la lune alors que sur le coté intérieur, un cadran donne l'heure ainsi que le semainier[5]. Les jours de la semaine du semainier sont évoqués par diverses figures : Soleil (dimanche), Lune (lundi), Mars (mardi), Mercure (mercredi), Jupiter (jeudi), Vénus (vendredi), Saturne (samedi)[2]^,[3]. A l'intérieur, toute l'ancienne machinerie mécanique a été remplacé par des « moyens modernes » : moteurs, boitiers électronique, antenne satellite. De ce fait, une coupure électrique arrêterait l'horloge[5].

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  La tour en 1891
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  La tour sur la place
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  Détail du semainier