Tombe de Philippe II de Macédoine

Maquette de la tombe de Philippe II.

L’identification du défunt comme étant Philippe II repose sur le style des objets archéologiques mis au jour dans la tombe, tous compris dans une fourchette chronologique allant de 360 à 310 av. J.-C. À cela s’ajoute la corrélation de certains indices avec ce que les sources antiques ont pu nous apporter. Ainsi on a trouvé deux cnémides (jambières de bronze) de taille différente, ce qui implique que leur possesseur, le défunt, était boiteux. Or nous savons que Philippe II boitait à la suite d’une blessure de guerre. De même, l’examen des restes du défunt a permis de dégager les conclusions suivantes : ces restes appartiennent à un individu de sexe masculin âgé de 41 à 49 ans, ayant reçu une blessure sur le quatrième métatarse de la main gauche, qui souffrait de sinusite, d'une pleurésie sans doute consécutive à une tuberculose ainsi que d'ostéophytes ; le squelette fait aussi apparaître une dégénérescence des vertèbres de la colonne vertébrale et un épaississement du tibia que le docteur Antikas attribue à la longue pratique de l'équitation de Philippe II[1]. On a pu également déceler un grave traumatisme osseux au niveau du crâne (côté droit). Ici encore, les sources antiques nous apprennent que le roi fut grièvement blessé, lors d’une campagne militaire, par une flèche et qu’il perdit l’œil droit. Sans entrer dans le détail, on peut également souligner que tout indique une inhumation précipitée, car le tombeau n’était pas achevé et les fresques qui auraient dû être peintes à l’intérieur ne l’ont jamais été.

Dans le même sens, le corps d’une jeune femme reposant dans l’antichambre a révélé les caractéristiques suivantes : elle était âgée d'environ 30 à 34 ans, et sa jambe gauche présente une fracture du tibia ; il pourrait s'agir du corps de Cléopâtre, la dernière épouse du roi, dont on sait qu’elle fut assassinée sur l’ordre d’Olympias, précédente épouse de Philippe, aussitôt après la mort de celui-ci, ou bien, selon le docteur Antikas (25 août 2015), d'une princesse scythe au nom inconnu, fille du roi de Scythie Ateas, et sixième épouse de Philippe[1]^,[2]. Enfin, on a retrouvé dans la tombe une série de petites têtes d’ivoire qui, comparées aux portraits monétaires ou sculptés déjà connus par ailleurs, ont été identifiées comme représentant Philippe II et son fils Alexandre.

Il y a donc de nombreux indices convergents qui invitent à considérer la tombe comme celle de Philippe II, assassiné en 336. Néanmoins, on ne possède encore aucune preuve irréfutable, et certains chercheurs préfèrent y voir la sépulture du demi-frère d’Alexandre le Grand, Philippe III Arrhidée, mort en 317. L'identification avec Philippe II est à nouveau contestée en 2015 par José-Luis Arsuaga qui voit dans le squelette de la « Tombe I » « des éléments qui s’accordent mieux à ce que l’on sait de ce dernier »[3]. En 2014, des travaux du docteur Théodoros Antikas, professeur d'anatomie et de physiologie dans les universités des États-Unis, sont en faveur de l'identification avec Philippe II.

Enfouie sous un tumulus, la tombe reprend le plan traditionnel des tombes aristocratiques macédoniennes. Contre la chambre et l’antichambre voûtées est plaquée une façade stuquée et peinte. Il n’y a aucun lien structurel entre la façade et l’intérieur de la tombe. Les ordres classiques sont adaptés librement dans une optique décorative et fastueuse. Aux extrémités deux pilastres in antis encadrent deux colonnes semi-engagées d’ordre dorique. Celles-ci soutiennent une architrave flanquée d’une frise composée d’une alternance de métopes lisses et de triglyphes. Alors que l’ordre dorique canonique fait attendre un fronton sculpté, celui-ci est remplacé par une haute frise peinte.

Scène de chasse dans la tombe.

Sur une longueur de 5,56 m et une hauteur de 1,16 m la frise déploie une scène complexe figurant les activités royales dans les grandes réserves de chasse royale de la Haute Macédoine. Et surtout ce qui a surpris tous les spécialistes c'est que cette scène est clairement située dans un paysage, avec une ligne de montagnes à l'horizon et un bouquet d'arbres au premier plan. Le paysage semblait, avant la découverte, n'être apparu qu'ultérieurement dans un contexte romain. C'est une scène complexe avec plusieurs groupements et plusieurs actions. À gauche, tandis qu’un chasseur met à mort un cerf, aidé par un chien, un cavalier vu de dos poursuit un autre cerf, qui s’enfuit. À leur droite, deux chasseurs à pied pressent un sanglier en le menaçant de leur épieu. La scène de droite est plus dense et dramatique : deux cavaliers surgissent de part et d’autre et s’apprêtent à porter le coup fatal à un lion cerné par deux valets.

Selon une interprétation, Philippe II serait le cavalier barbu, et Alexandre le jeune cavalier placé exactement au centre de la composition, dans l’axe de la façade [4]. Cette scène met en valeur la bravoure de la dynastie argéade, selon une image de la souveraineté d’influence orientale. L’exécution est celle d’un maître de la peinture[5].

Le site des tombes est facilement accessible et on peut descendre jusqu’aux portes des tombes depuis le musée qui présente les nombreuses pièces trouvées dans les tombes. On y trouve en particulier des diadèmes et des coffrets en or, ainsi que de la vaisselle en argent en parfait état de conservation. L’ensemble se trouve sous le tumulus qui a été reconstitué grâce à un toit végétalisé.

• 
  Tumulus dit « la Grande Toumba », dans lequel se situe la tombe

  .
• 
  Le Larnax

  .