Thomas Devaux

Thomas Devaux s'intéresse très tôt à l’image. Il expérimente parallèlement à ses études de cinéma plusieurs supports tels que la photographie, le cinéma expérimental, la peinture, mais aussi le collage. Son travail actuel se situe entre la photographie et la peinture, et lui permet de poursuivre sa recherche sur les thèmes du sacré et du profane.

En janvier 2012, le cinéaste David Lynch expose les photos de Thomas Devaux lors de l'inauguration de son lieu parisien le Silencio[2]. Pour Le Figaro, « ses portraits de femmes saisis lors des vernissages ou de défilés de mode puis retravaillés en numérique, sont d'une grâce intemporelle qui dénonce avec élégance le caractère éphémère de la beauté. Des madones à se damner pour l'éternité. »[2].

Fin 2012, quelques-unes de ses photographies entrent dans plusieurs collections, dont celle de la prestigieuse Bibliothèque nationale de France.

Son travail est ensuite exposé dans des galeries, musées et des foires d'art contemporain, dans de nombreux pays, dont la Corée du Sud, La Chine, les États-Unis, la France, la Belgique, la Serbie, la Russie et Hong Kong.

Il fut invité à présenter son travail lors des prestigieuses soirées du théâtre antique à l'occasion des Rencontres internationales de la photographie d'Arles 2013[3], et lors de la Biennale de Liège au musée des Beaux-Arts en 2014.

François Hébel, directeur des Rencontres d'Arles, présenta en 2012, lors d'une conférence à Amsterdam sur « Le Futur de la Photographie », deux photographes, dont Thomas Devaux ; il y exprima son grand intérêt pour les photographies composites de l'artiste.

En 2015, un documentaire de 25 minutes réalisé par Thomas Goupille (Cinq26) sur la série The Shoppers, est projeté en avant-première à la Maison européenne de la photographie (MEP), puis programmé dans la salle de cinéma du Silencio.

En 2016, son travail sur les Pietas est exposé au musée Van Gaasbeek en Belgique, aux côtés de grands noms de l'art de la photographie contemporaine (Cindy Sherman, Erwin Olaf, Wim Delvoye, Jan Fabre, Damien Hirst…).

Exposition de Thomas Devaux à Hong Kong en 2013

Exposition de Thomas Devaux à Hong Kong en 2013

Selon Anne Biroleau-Lemagny, conservatrice générale chargée de la photographie contemporaine du 21^e siècle à la Bibliothèque nationale de France, « Thomas Devaux est l’auteur de plusieurs séries ambitieuses et complexes, où entrent en jeu tant les valeurs fondatrices que les évolutions actuelles de la photographie. La valeur indicielle de la photographie n’est pas niée : il s’agit bien d’une prise de vue directe, mais une prise de vue envisagée d’emblée comme fragment d’une recomposition future. »[4].

Une de ses façons de travailler est de prendre de simples clichés de visiteurs dans les vernissages d'expositions d'art contemporain comme la Fiac ou Paris Photo ou des mannequins dans des défilés de mode et de les utiliser comme matière première en les transformant grâce à des logiciels de retouches numériques. Il ne prend que des détails en photographie ; un nez, des cils, des poils, des cheveux, des bras, de la dentelle ; et recompose ensuite des personnages composites souvent proches de madones, transformant le profane en sacré.

Selon le journal L'Express, il se sert du monde de l'art pour « recomposer un univers bourré de symboles »[5].

Pour Yann Datessen, professeur de photographie à la Sorbonne et plasticien, les personnages de Devaux sont des « beautés d'éther, des monstruosités de flanelles, des walkyries lactescentes, des fantômes recousus, l'on y sanctifie et l'on y profane en même temps (…) Comme brûlés, usés, partis en fumée, ces corps nouveaux, magnétiques, électrisés, ont l'apparence boréale de divinités inquiétantes. Hydres à langue de cheveux, visage spectral, torses aux sept mains, cerbères femelles… le bestiaire convoqué par Thomas est plein de métamorphoses dantesques, tarariennes »[6].

Après Attrition, l’artiste développe maintenant un nouvel ensemble intitulé Cet Obscur Objet du Désir, plus proche du réel, et néanmoins toujours baigné dans un état de grâce. Ces portraits sont ceux d’une population mixte, commune, prise à la caisse d’un supermarché, souvent le regard vide, la tête penchée. Ils ne sont photographiés qu’au moment où ils payent ce qu’ils doivent. L’image pauvre de ces personnes amendées à payer est ensuite décontextualisée, déconnectée de sa réalité par le traitement caractéristique en noir et blanc de Thomas Devaux, pour être à nouveau hissée au rang d’icône moderne.

Le travail de Thomas Devaux joue des textures, et s'articule sur la re-construction et l'effacement des corps. Un style qui lui est propre, entre sacré et profane, entre corps et fragments.

• TOTEMS (2019-2020)
• RAYONS (2016-2020)
• THE SHOPPERS (2014-2017)
• RELIQUARIES (2016)
• ATTRITION II (2011-2017)
• ATTRITION I (2009-2017)
• TEARING (2005-2012)

• Lauréat de la Bourse du Talent #46 (2011)
• Nommé au Prix Arte/Cutlog Art contemporain 2011
• « Coup de Cœur Photo », L’Express Style 2011
• Lauréat du prix "SFW Artists Award" 2014

Monographie de 80 pages éditée par la Galerie Gabriel & Gabriel (2011) (ISBN 978-2-7466-3721-4)

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