Thinis

Thinis ou This (égyptien ancien : Tjeni) est le nom de la capitale de l'Égypte antique, pendant la période thinite (3100/2700 AEC).

Thinis
Ville d'Égypte antique
Noms
Nom égyptien ancien Tjeni (Ṯn(i))
Nom grec This (grec ancien : Θις)
Thinis (grec ancien : Θίνις)
Nom arabe Girga, (arabe : جرجا)
ou El-Birbèh (arabe : ثينيس)
Nom autre copte : ⲧⲓⲛ
Administration
Pays Égypte
Région Haute-Égypte
Nome 8e : Nome de la Grande Terre (Tȝ-wr)
Géographie
Coordonnées 26° 20′ 00″ nord, 31° 54′ 00″ est
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Égypte
Thinis
Géolocalisation sur la carte : Égypte
Thinis

    Thinis est toujours une cité perdue, mais est attestée par les anciens écrits dont ceux de Manéthon de Sebennytos, qui la désigne comme centre de la confédération thinite, fédération tribale dont le chef, Ménès (ou Narmer) a unifié la Haute et la Basse-Égypte et en est devenu son premier pharaon. Elle est résidence royale sous la Ire dynastie.

    Le déclin de Thinis commence lors de la IIe dynastie quand la capitale est déplacée à Memphis.

    Située entre les dynasties concurrentes de Héracléopolis Magna et de Thèbes de la Première Période intermédiaire, ainsi qu'à proximité d'oasis pouvant constituer des enjeux militaires, Thinis continue à avoir une certaine importance pour les ancien et nouvel Empires égyptiens.

    Après ce bref répit, Thinis perd sa position de centre régional administratif au cours de la période romaine de l'Égypte.

    En raison de son patrimoine antique, Thinis demeure un centre religieux important, abritant la tombe et la momie de la divinité régionale. Dans la cosmologie religieuse de l'ancienne religion égyptienne, dans le livre des morts des Anciens Égyptiens par exemple, Thinis tient un rôle en tant que lieu mythique de l'Au-delà[1].

    Bien que sa localisation précise soit inconnue, un consensus parmi les égyptologues la situe à proximité de l'ancienne Abydos et de la moderne Girga[2],[3],[4]. Thinis, aujourd'hui El-Birbèh, est située à vingt kilomètres au nord d'Abydos, en Moyenne-Égypte.

    Nom et situation
    Tjeni[5]

    Ṯn(i)
    Tjeni

    Ṯn(i)

    Le nom de Thinis vient de l'utilisation par Manéthon de Sebennytos de l'adjectif thinite pour décrire le pharaon Ménès[6]. Bien qu'il n'existe aucun correspondant à Thinis en grec ancien, il s'est imposé [2] et reste utilisé par les égyptologues[6],[7]. This est aussi utilisé[8].

    En corrigeant un passage de Hellanicos du Ve siècle avant notre ère, Jörgen Zoega modifie Τίνδων όνομα en Θιν δε οι όνομα[9]. Gaston Maspero pense que cela révèle le nom de Thinis et donne une indication géographique dans le même passage επιποταμίη (français : sur la rivière)[9]. Gaston Maspero utilise ce détail supplémentaire à l'appui de sa théorie, soutenue par Jean-François Champollion et Nestor L'Hôte, pour identifier Thinis avec la moderne Girga ou peut-être la ville voisine de El-Birba[9].

    D'autres endroits ont été proposées comme localisation de Thinis : Kom el-Sultan pour Auguste Mariette, fondateur et directeur du Musée égyptien du Caire ; El-Tineh, près de Berdis[9] pour Heinrich Karl Brugsch, Johannes Dümichen[10].

    Une grande partie des égyptologues continuent à localiser Thinis à proximité de Girga[2],[3],[4], ou de El-Birba[7] (où une inscription sur un fragment de statue mentionnant Thinis aurait été trouvée)[11].

    Histoire

    Période prédynastique et dynastie 0

    Bien que le site archéologique de Thinis n'ait jamais été localisé[12], des preuves d'occupation dans la région d'Abydos-Thinis datent du IVe millénaire avant notre ère[12], [13].

    L'histoire et les fonctions d'Abydos ne peuvent être comprises sans référence à Thinis[11]. En effet, au début de son histoire, la ville d'Abydos abandonne son rôle politique au profit de Thinis[14], même si elle continue à jouer un rôle religieux important[14].

    Le rôle de Thinis comme centre de la confédération thinite (ou dynastie 0) et pendant la période thinite (particulièrement la Ire et IIe dynasties)[15] est attesté par Manéthon de Sebennytos[16], et selon Richard Wilkinson, semble être confirmé par les tombes royales d'Abydos des Ire et IIe dynasties, dans la principale nécropole régionale[16].

    Thinis est le plus ancien site royal de rites funéraires en Égypte[17].

    Ancien Empire et Première Période Intermédiaire
    Montouhotep II, pharaon de la XIe dynastie de Thèbes, qui soumet finalement Thinis à Thèbes durant la campagne de réunification.

    L'importance de Thinis semble avoir été de courte durée : le rôle politique national de Thinis a certainement pris fin au début de la IIIe dynastie (vers 2686 avant notre ère)[18], lorsque Memphis est devenu le principal centre religieux et politique[18].

    Cependant, Thinis conserve une importance régionale : durant la Ve dynastie, elle est probablement le siège du surveillant de la Haute-Égypte, un fonctionnaire de l'administration ayant la responsabilité du sud de la vallée du Nil et du delta du Nil[19] et durant l'Égypte antique, capitale éponyme du nome VIII de la Haute-Égypte et siège de son nomarque.

    Durant les guerres de la Première Période intermédiaire, Ânkhtyfy, nomarque de Nekhen, demande la reconnaissance de son suzerain du titre de surveillant de la Haute-Égypte de Thinis[20]. Quoique les murs de la ville, cités dans l'autobiographie de Ânkhtyfy[20], semblent avoir laissé Ânkhtyfy capable d'une seule démonstration de force[20], il semble avoir acheté la neutralité de Thinis avec des céréales[21].

    Après la mort d'Ânkhtyfy, Thinis est le nome le plus septentrional à tomber sous l'emprise de Antef II, pharaon de Thèbes, de la XIe dynastie[21],[22].

    La progression des armées thébaines est arrêtée par Khéty III, pharaon de Héracléopolis Magna, de la IXe dynastie, lors de la bataille de Thanis[22], telle qu'elle est racontée dans l'Enseignement pour Mérikarê[23]. Durant les dernières années d'Antef II, la guerre contre Héracléopolis et ses alliés, les nomarques d'Assiout, se continue dans le pays entre Thinis et Assiout[22].

    Comme Thèbes reprend la main, Montouhotep II, dans sa campagne de réunification, prend Thinis, alors en pleine révolte, peut-être à l'instigation de Héracléopolis[24], et certainement avec l'aide d'une armée sous le commandement du nomarque d'Assiout, la maintient sous son contrôle[24].

    Durant la Deuxième Période intermédiaire, Thinis connu peut-être une résurgence d'autonomie : Kim Steven Bardrum Ryholt suggère que la dynastie royale d'Abydos pourrait être appelée dynastie thinite[25], car en tout état de cause, le siège de la royauté est probablement à Thinis[26].

    Nouvel Empire et Basse époque

    Le déclin constant de la cité semble marquer une brève pause durant la XVIIIe dynastie (1550 à 1292 avant notre ère), quand Thinis retrouve une certaine prééminence appréciable grâce à ses relations géographiques avec diverses oasis[27] présentant une importance stratégique[28].

    La fonction de gouverneur de Thinis est certainement occupée par plusieurs personnalités notables du Nouvel Empire : Satepihu qui a participé à la construction de l'obélisque d'Hatchepsout[29] et a été lui-même l'objet d'une statue cube[30] ; le héraut Intef, membre indispensable de la maison royale et compagnon de voyage de Thoutmôsis III[29],[31] ; et Min, professeur du prince Amenhotep III[29].

    Néanmoins, Thinis décline jusqu'à devenir une implantation de petite importance pendant la période historique[32]. La référence trompeuse d'une stèle assyrienne du VIIe siècle avant notre ère concernant Nespamedu, roi de Thinis est seulement le reflet de l'ignorance de la subtilité de la hiérarchie politique égyptienne[33].

    Pendant la période romaine de l'Égypte, Thinis est supplantée comme capitale du nome par Ptolémaïs, peut-être même dès la fondation de cette cité par Ptolémée Ier[8].

    Religion
    Une scène du Livre des morts des Anciens Égyptiens (Osiris est assis à droite).

    Dans chaque nome demeure la tombe et la momie de son dieu tutélaire. Thinis abrite le temple et le dernier lieu de repos de Anhour[34] dont une des épithètes est taureau de Thinis[35], vénéré après sa mort[34], assimilé à Khentamentiou[17] et qui, en tant que dieu tutélaire, a été placé à la tête de l'Ennéade locale[36].

    Le haut prêtre du temple de Anhour à Thinis est appelé premier prophète[37] ou chef des voyants[38], [39], un titre dans lequel Maspero propose de voir un reflet du déclin de Thinis dans le statut de cité[40].

    Un des chefs des voyants, Anhourmose, mort pendant le règne de Mérenptah, rompt avec la tradition de ses prédécesseurs du Nouvel Empire qui se faisaient enterrer à Abydos et demande à être inhumé à Thinis[41].

    Le dieu-lion Mehit, est aussi vénéré à Thinis[42],[43]. La restauration de son temple durant le règne de Mérenptah est due probablement à Anhourmose[41].

    Il semble que la succession au poste de chef des voyants de Anhour soit héréditaire : durant la XIe dynastie, un Hagi succède à son frère ainé, appelé aussi Hagi et à leur père à ce poste[44] ; et durant le Nouvel Empire, Parennefer[45] transmet son poste sacerdotal à son fils, Hori[46].

    Dans la cosmologie religieuse de l'ancienne Égypte, Thinis tient un rôle comme endroit mythique de l'Au-delà[1]. En particulier, comme indiqué dans le Livre des morts des Anciens Égyptiens, sa signification eschatologique peut être vu dans certains rituels : quand le dieu Osiris triomphe, il fait une référence à Thinis, qui est plus probablement la Thinis céleste plutôt que la cité terrestre[1].

    Notes et références
    1. Gerald Massey, Ancient Egypt: The light of the world, 1907, p. 637.
    2. Sir Alan Henderson Gardiner, Egypt of the pharaohs: An introduction, 1964, p. 430 n.1
    3. Kim Steven Bardrum Ryholt, The political situation in Egypt during the Second Intermediate Period, 1997, p. 163 n. 594
    4. Nigel Clive Strudwick, Texts from the pyramid age, 2005, p. 509.
    5. Pierre Grandet, Bernard Mathieu, Cours d'Égyptien hiéroglyphique [détail des éditions], p. 84
    6. Gerald P. Verbrugghe & John M.Wickersham, Berossos and Manetho, introduced and translated: Native traditions in ancient Mesopotamia and Egypt, 1996, p. 131.
    7. Roger S. Bagnall, Egypt in late antiquity, 1993, p. 334.
    8. Laurens E. Tacoma, Fragile hierarchies: The urban elites of third century Roman Egypt, 2006, p. 54 n. 63
    9. Gaston Maspero, History of Egypt, 1903, p. 331 n.1
    10. Charles Edward Moldenke, he New York Obelisk, Cleopatra's Needle, 1891, p. 89.
    11. Toby Wilkinson, Early Dynastic Egypt, 2000, p. 354.
    12. David A. Anderson, Abydos, Predynastic sites, 1999, p. 105.
    13. Diana Craig Patch, The origin and early development of urbanism in ancient Egypt: A regional study, 1991
    14. Gaston Maspero, History of Egypt, 1903, p. 333.
    15. John Peter Lesley, Man's origin and destiny sketched from the platform of the sciences, 1868, p. 154.
    16. Richard H. Wilkinson, Reading Egyptian Art: A Hieroglyphic Guide to Ancient Egyptian Painting and Sculpture, 1992, p. 67.
    17. Rosemary Clark, The sacred tradition in ancient Egypt: The esoteric wisdom revealed, [2000] 2004, p. 115.
    18. Simson R. Najovits, Egypt, trunk of the tree: a modern survey of an ancient land, 2003, p. 171.
    19. Kathryn A. Bard, Encyclopedia of the archaeology of ancient Egyp, 1999, p. 38.
    20. William J. Hamblin, Warfare in the ancient Near East to c. 1600 BC, 2006, p. 373.
    21. Edward Brovarski, First Intermediate Period, overview, 1999, p. 44.
    22. William J. Hamblin, Warfare in the ancient Near East to c. 1600 BC, 2006, p. 375.
    23. R. B. Parkinson, The Tale of Sinuhe and other ancient Egyptian poems, [1997] 1999, p. 225.
    24. William J. Hamblin, Warfare in the ancient Near East to c. 1600 BC, 2006, p. 385.
    25. Kim Steven Bardrum Ryholt, The political situation in Egypt during the Second Intermediate Period, 1997, p. 163.
    26. Kim Steven Bardrum Ryholt, The political situation in Egypt during the Second Intermediate Period, 1997, p. 165.
    27. Donald Bruce Redford, The wars in Syria and Palestine of Thutmose III, 2003, p. 176 n. 58
    28. Betsy M. Bryan, Administration in the reign of Thutmose III, 2006, p. 104.
    29. Betsy M. Bryan, Administration in the reign of Thutmose III, 2006, p. 100.
    30. Richard H. Wilkinson, Reading Egyptian Art: A Hieroglyphic Guide to Ancient Egyptian Painting and Sculpture, 1992, p. 30.
    31. Donald Bruce Redford, The wars in Syria and Palestine of Thutmose III, 2003, p. 176.
    32. Gaston Maspero, History of Egypt, 1903, p. 331.
    33. A. Leahy, « king » of Thinis, 1979
    34. Gaston Maspero, History of Egypt, 1903, p. 163.
    35. Geraldine Harris Pinch, Handbook of Egyptian mythology, 2002, p. 177.
    36. Gaston Maspero, History of Egypt, 1903, p. 205.
    37. Gaston Maspero, History of Egypt, 1903, p. 177.
    38. Kenneth Anderson Kitchen, Ramesside inscriptions: Translated and annotated., 2003, p. 108.
    39. Elizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, 2007, p. 108.
    40. Gaston Maspero, History of Egypt, 1903, p. 177 n.1
    41. Elizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, 2007, p. 107.
    42. Geraldine Harris Pinch, Handbook of Egyptian mythology, 2002, p. 164.
    43. Elizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, 2007, p. 267.
    44. H. G. Fischer, A parental link between two Thinite stelae of the Herakleopolitan period dans Bulletin of the Egyptological Seminar, 1987-1988, p. 15–23.
    45. Elizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, 2007, p. 97.
    46. Elizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, 2007, p. 189.

    Sources

    Bibliographie
    • .
    • (en) Kathryn A. Bard, Encyclopedia of the archaeology of ancient Egyp, Londres, Routledge, .
    • (en) Edward Brovarski, « First Intermediate Period, overview », dans Kathryn A. Bard, Encyclopedia of the archaeology of ancient Egypt, Londres, Routledge, .
    • (en) Betsy M. Bryan, « Administration in the reign of Thutmose III », dans Eric H. Cline et O'Connor, David, Thutmose III: A new biography, Ann Arbor, The University of Michigan Press, .
    • (en) Rosemary Clark, The sacred tradition in ancient Egypt : The esoteric wisdom revealed, Saint Paul, Minnesota, Llewellyn Publications, 2000 2004, 455 p. (ISBN 978-1-56718-129-6 et 1-56718-129-5, lire en ligne).
    • (en) H. G. Fischer, « A parental link between two Thinite stelae of the Herakleopolitan period », Bulletin of the Egyptological Seminar, vol. 9,‎ 1987-1988, p. 15–23 (lire en ligne).
    • (en) Elizabeth Frood, Biographical texts from Ramessid Egypt, Atlanta, Society of Biblical Literature, , 301 p. (ISBN 978-1-58983-210-7, lire en ligne).
    • (en) William J. Hamblin, Warfare in the ancient Near East to c. 1600 BC, Abdingdon, Routledge, , 517 p. (ISBN 978-0-415-25589-9, lire en ligne)
    • (en) A. Leahy, « Nespamedu, « king » of Thinis », Göttinger Miszellen, vol. 35,‎ , p. 31–39 (lire en ligne)
    • (en) John Peter Lesley, Man's origin and destiny sketched from the platform of the sciences, Philadelphie, J. B. Lippincott & Co., (lire en ligne)
    • (en) Charles Edward Moldenke, He New York Obelisk, Cleopatra's Needle, New York, A. D. F. Randolph and Co., , 216 p. (ISBN 0-554-62767-1, lire en ligne)
    • (en) Simson R. Najovits, Egypt, trunk of the tree : a modern survey of an ancient land, vol. 1-2, Algora Publishing
    • (en) R. B. Parkinson, The Tale of Sinuhe and other ancient Egyptian poems, Oxford, Oxford University Press, 1997 1999, 298 p. (ISBN 978-0-19-283966-4 et 0-19-283966-7, ttp://books.google.co.uk/books?id=OiEV2iVV_d0C)
    • (en) Laurens E. Tacoma, Fragile hierarchies : The urban elites of third century Roman Egypt, Leiden, Brill Publishers, , 353 p. (ISBN 90-04-14831-0, lire en ligne)
    • (en) Gerald P. Verbrugghe et John M. Wickersham, Berossos and Manetho, introduced and translated : Native traditions in ancient Mesopotamia and Egypt, Ann Arbor, The University of Michigan Press, (ISBN 0-472-08687-1, lire en ligne)
    • (en) Richard H. Wilkinson, Reading Egyptian Art : A Hieroglyphic Guide to Ancient Egyptian Painting and Sculpture, Londres, Thames & Hudson,
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