The Songs Lennon and McCartney Gave Away

Publiées pour la plupart dans les années 1960, ces chansons originales avaient été choisies à ne pas être diffusées en tant que chansons des Beatles. L'exception est la chanson I'm the Greatest, sortie en 1973 par Ringo Starr sur son album Ringo. Écrite par John Lennon, tous les anciens membres des Beatles, sauf Paul McCartney, participent à son enregistrement[1]. Les enregistrements de démonstration par Lennon des chansons I'm in Love (en) et Bad to Me (en) ont été inclus dans l'album en téléchargement The Beatles Bootleg Recordings 1963 sorti en 2013[2]. À part ces trois chansons précédentes et Hello Little Girl qui sont écrites par Lennon, toutes les autres sont l’œuvre de McCartney mais quelques fois avec un peu d'aide de son partenaire d'écriture.

La chanson Woman (en) est écrite en 1966[3] par Paul McCartney mais créditée du pseudonyme Bernard Webb[4] (tandis qu'aux États-Unis, le nom « A. Smith » est utilisé sur certaines éditions de Capitol Records[3]). Le beatle voulait vérifier si une chanson écrite par lui, mais non signée, pouvait devenir un succès. Bien qu'elle n'atteigne pas le sommet du palmarès, la chanson s'est tout de même placée à la 14^e position aux États-Unis et à la 28^e au Royaume-Uni. C'est l'une des quatre chansons de McCarney, toutes présentes dans cette collection, à être enregistrées par Peter and Gordon, le duo dans lequel jouait le frère de sa petite amie, l'actrice Jane Asher[4]. La chanson A World Without Love (en) a même atteint la première place des palmarès britannique et américain[5].

La chanson Penina a été créée par McCartney au Portugal en décembre 1968 lorsque le musicien est en voyage avec Linda Eastman, sa future épouse. Il se présente tard en soirée à l'hôtel Penina en Algarve et s'invite à jouer de la batterie avec Jotta Herre (pt), l'orchestre en résidence de l'établissement. À la demande du chef d'orchestre, Anibal Cunha, il improvise cette chanson. Cunha l'enregistrera avec son groupe en 1969[6] et la même année, le chanteur Carlos Mendes en fera la reprise entendue ici[7].

Catcall, la pièce instrumentale qui clôt l'album est une composition jazz de Paul McCartney, celle-ci datant du temps des Quarrymen et qui portait originellement le titre Catswalk. Elle a été enregistrée par Chris Barber's Band et sortie en single le 20 octobre 1967. Enregistrement produit par McCartney, on l'entend dans les chœurs et possiblement jouant la partition d'orgue. C'est aussi lui qui somme au groupe de ralentir la cadence[8]^,[9].

Mises à part les chansons That Means a Lot, enregistrée par l'américain P. J. Proby, un ami du groupe de passage en Angleterre[10], et Like Dreamers Do des Applejacks (en), toutes les autres ont été enregistrées par des artistes de l'« écurie » du manager des Beatles, Brian Epstein. Par contre One and One Is Two fut offerte à Billy J. Kramer qui la refusa et ensuite aux Fourmost qui l'enregistrèrent mais en furent insatisfait. Elle a donc été enregistrée par The Strangers with Mike Shannon[11]. Ce groupe Sud-Africain, après n'avoir publié que deux singles[12] n'ayant pas atteint les palmarès autant britannique qu'américain, est rapidement tombé dans l'oubli[11].

Les titres Like Dreamers Do, Hello Little Girl et Love of the Loved ont été enregistrées par les Beatles lors de leur infructueuse audition chez Decca, mais seules les deux premières ont été incluses sur leur album compilation Anthology 1[13]. I'll Be on My Way sera entendue, jouée par le groupe dans les studios de la radio d'état, sur l'album Live at the BBC paru en 1994[14]. La démo de That Means a Lot est incluse sur Anthology 2[10] et une improvisation de Step Inside Love enregistrée lors des séances de l'« Album blanc » est publié sur Anthology 3 et plus tard incluse dans un des disques bonus de l'édition du cinquantenaire de cet album[15].

L'artiste Adam Yeldham illustre la pochette avec un dessin des profils de Lennon et de McCartney se faisant face. Le dessin de Lennon est tiré du verso de la pochette d'Imagine, son disque de 1971, tandis que celui de McCartney, un fac-similé de l'esquisse par Klaus Voormann de l'album Revolver des Beatles. Au bas, se trouvent des dessins de tous les artistes qui interprètent les chansons de ce disque. Le texte accompagnateur est de Tony Barrow (en)[16], l'ancien attaché de presse du groupe[17].

Toutes les chansons sont créditées à Lennon/McCartney et présentées en stéréo, sauf indications contraires. Les titres suivis d'un astérisque sont crédités McCartney/Lennon sur la pochette[16]. Le symbole ‡ dénote une chanson qui a éventuellement été publiée sur des albums posthumes des Beatles.

Il est à noter que trois autres chansons, toutes écrites par Paul McCartney, auraient pu aussi être incluses dans cette collection; Thingumybob, l'indicatif musical de l'émission de télévision britannique homonyme, enregistrée par le Black Dyke Mills Band en 1968[22] et par le George Martin Orchestra la même année[18], Goodbye, single enregistré par Mary Hopkin[23], et Come and Get It de Badfinger, la chanson thème du film The Magic Christian, ces deux dernières enregistrées en 1969[24]. Les maquettes de ces dernières chansons peuvent être entendues, interprétées en solo par leur auteur, sur la réédition du cinquantenaire de l'album Abbey Road et sur Anthology 3, respectivement.