Théorie ouah-ouah

Le terme générique de théorie ouah-ouah est utilisé pour désigner un des types de théories émises par divers auteurs, parmi lesquels Jean-Jacques Rousseau et Johann Gottfried Herder, sur l'origine du langage humain[1].

le philologue Max Müller a introduit le terme de « théorie ouah-ouah » pour en contester les principes.

Selon les théories ouah-ouah, les premières langues humaines se sont développées à partir d'onomatopées, soit des imitations de sons naturels[2]. Le terme « théorie ouah-ouah » (Bow-wow theory) a été introduit dans la littérature anglophone par le philologue d'origine allemande Max Müller, qui se montrait critique vis-à-vis de cette notion[3].

Les théories ouah-ouah ont été largement discréditées en tant qu'explication de l'origine du langage. Toutefois, certaines théories contemporaines suggèrent que les capacités d'imitation générales peuvent avoir joué un rôle important dans l'évolution du langage[4].

Dans la typologie humoristique de ce qu'il considère être des théories fantaisistes sur l'origine des langues, Max Müller oppose la théorie ouah-ouah

à la théorie peuh-peuh (Pooh-pooh theory), selon laquelle le langage originel aurait été constitué d'interjections ;
et à la théorie ding-dong, selon laquelle l'homme aurait été à l'origine une sorte de cloche perfectionnée capable de rendre tous les sons[5].

En revanche, Müller s'est un temps montré séduit par la théorie ho-hisse, selon laquelle il s'agirait de grognements, également à l'origine de chants[6].

Voir aussi

Linguistique évolutionniste
Origine du langage

Références

John Moran et Alexander Gode, On the origin of language, University of Chicago Press, 1986 (ISBN 0-226-73012-3)
Thorndike, « The origin of language », Science, new series, vol. 98, n^o 2531,‎ 2 juillet 1943, p. 1–6 (PMID 17747316, DOI 10.1126/science.98.2531.1, lire en ligne)
Sprinker, « Gerard Manley Hopkins on the origin of language », Journal of the History of Ideas, vol. 41, n^o 1,‎ janvier–mars 1980, p. 113–128 (DOI 10.2307/2709105, JSTOR 2709105)
Bertram F. Malle, The Evolution of Language out of Pre-language, Amsterdam, John Benjamins, 2002 (ISSN 0167-7373, lire en ligne), « The relation between language and theory of mind in development and evolution »
« La science du langage d'après Max Müller », Revue des questions scientifiques, vol. 50,‎ 1901, p. 544 (lire en ligne).
(en) Gregory Schrempp, « The Re-Education of Friedrich Max Muller: Intellectual Appropriation and Epistemological Antinomy in Mid-Victorian Evolutionary Thought », Man, vol. 18, n^o 1,‎ 1983 (JSTOR 2801766).

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[1] John Moran et Alexander Gode, On the origin of language, University of Chicago Press, 1986 (ISBN 0-226-73012-3)

[Thorndike-2] Thorndike, « The origin of language », Science, new series, vol. 98, n^o 2531,‎ 2 juillet 1943, p. 1–6 (PMID 17747316, DOI 10.1126/science.98.2531.1, lire en ligne)

[3] Sprinker, « Gerard Manley Hopkins on the origin of language », Journal of the History of Ideas, vol. 41, n^o 1,‎ janvier–mars 1980, p. 113–128 (DOI 10.2307/2709105, JSTOR 2709105)

[4] Bertram F. Malle, The Evolution of Language out of Pre-language, Amsterdam, John Benjamins, 2002 (ISSN 0167-7373, lire en ligne), « The relation between language and theory of mind in development and evolution »

[5] « La science du langage d'après Max Müller », Revue des questions scientifiques, vol. 50,‎ 1901, p. 544 (lire en ligne).

[6] (en) Gregory Schrempp, « The Re-Education of Friedrich Max Muller: Intellectual Appropriation and Epistemological Antinomy in Mid-Victorian Evolutionary Thought », Man, vol. 18, n^o 1,‎ 1983 (JSTOR 2801766).