Tchouvache

La langue est unique parmi les langues turques, qui forment un ensemble homogène, et s'en démarque nettement, ce qui suppose une séparation précoce. Pour Vassili Radlov, le tchouvache est une langue turque fortement influencée par le finnois ; pour Nicolas Poppe (1925), il a une position intermédiaire entre les langues turques et les langues mongoles.

Au recensement de 2010 en Russie, 1 042 989 personnes ont indiqué qu’elles parlaient tchouvache, dont 987 483 Tchouvaches[2] (ce qui représente 68,8 % des gens s’étant déclarés Tchouvaches[3]). La plupart des locuteurs du tchouvache vivent en Tchouvachie (680 506, soit 56,1 % de sa population) ; on en trouve aussi au Tatarstan (102 873, soit 2,7 % de sa population) et dans les régions voisines (Bachkirie, oblast de Samara, oblast d'Oulianovsk…)[4].

Le tchouvache fait usage de l'alphabet cyrillique, tel qu'utilisé en russe, auquel sont ajoutées quatre lettres supplémentaires (Ӑ ӑ, Ӗ ӗ, Ҫ ҫ, Ӳ ӳ).

Auparavant, le tchouvache fut écrit au moyen de l'alphabet de l'Orkhon, alphabet de runes utilisé principalement par les Köktürks pour l'écriture du vieux turc.

Après la conversion à l'islam des Bulgares de la Volga (auparavant tengristes comme les Huns, et ancêtres des Tchouvaches) ils firent usage de l'alphabet arabe.

L'usage de l'écriture disparut ensuite avec l'invasion mongole, ces derniers utilisant une version adaptée de l'alphabet ouïghour.

Le tchouvache a renoué avec l'écrit à la fin du XIX^e siècle, avec la création d'un alphabet cyrillique, par Ivan Iakovlevitch Iakovlev (en), adopté en 1873, rénové en 1938.